A volte rimango sveglio la notte a pensare al destino di Marte.
No, ma sul serio, il rover Perseverance ha scoperto tracce di antichi fiumi su Marte. Più precisamente, un “fiume ad alta energia”, definito dal modo in cui le pietre venivano trasportate e depositate in quello che oggi è un letto desertico.
Più recentemente, poche settimane fa, lo stesso rover ha rilevato aree allagate da un vicino fiume forte. I geologi e gli idrologi che studiano queste immagini sono sicuri che Marte non avesse solo fiumi, ma anche grandi laghi.
Trovo sorprendente che un pianeta con così tanta acqua possa improvvisamente diventare un deserto assoluto senza fattori diversi da quelli naturali. Voglio dire, è un pianeta grande e rumoroso, e in qualche modo le nostre menti sono in grado di percepire cambiamenti geografici o biologici solo su scala molto più piccola, come il prosciugamento di un lago o di un fiume che cambia il suo flusso nel tempo. Vedere un intero pianeta così radicalmente cambiato mi sembra sorprendente e una testimonianza delle enormi forze all’opera cosmicamente o semplicemente per lunghissimi periodi di tempo.
Da quello che ho letto a riguardo, non è davvero chiaro perché Marte sia un pianeta deserto ora. Uno o più fattori hanno contribuito a questo: forte attività geologica (principalmente, contiene un vulcano alto più di 20 km e con un diametro di 500 km), perdita di campo magnetico e frequenti bombardamenti di meteoriti.
Un’altra teoria indica l’impatto di un corpo molto grande che ha alterato catastroficamente il pianeta Terra. Non avevo idea di questo lato, ma del pianeta Marte ha un’interessante dicotomia: L’emisfero settentrionale è molto piatto, quasi come una pianura, mentre l’emisfero meridionale è pieno di montagne e valli.
Di seguito è riportata una mappa topografica esposta del pianeta. La differenza di altezza tra il blu scuro e il marrone più scuro, che sono le due vette, supera i 20 chilometri.
Dalla NASA/JPL/GSFC – connessione
Questa è una follia. Si ritiene che il forte impatto abbia gettato molta materia verso l’emisfero australe, fuso l’emisfero australe e ricristallizzato come montagne e valli, oppure fuso l’emisfero settentrionale e consolidato maggiormente dall’altra parte.
L’acqua su Marte non può mai essere allo stato libero. Il pianeta ha poca atmosfera. La pressione atmosferica è così bassa che l’acqua passerà istantaneamente dallo stato liquido allo stato gassoso. C’è molto ghiaccio ai poli, abbastanza da coprire il pianeta con un grande oceano, ma rimane come ghiaccio.
In ogni caso, vedi tali scoperte, ed è come se ti rendessi conto di quanto siamo fortunati sulla Terra che ci fossero le condizioni ideali per l’emergere della vita e quindi l’emergere della civiltà umana. Ha guidato l’intero sistema atmosferico, le cinture di radiazione, l’autoregolazione climatica e il ciclo dell’acqua in natura L’aspetto di questo blog vita oggi.
Le immagini qui sotto sono tratte da un articolo del 2008 qui sul blog, tra l’altro. Penso che sia stata tra le prime immagini inviate da Spirit o Opportunity, i rover che hanno esplorato il pianeta. Dicevo allora che sembra così bello e meraviglioso che viviamo in tempi in cui riceviamo immagini da un altro pianeta, dove il nostro sole è un minuscolo puntino all’orizzonte. Penso che non apprezziamo abbastanza l’ingegneria che rende possibili cose come questa.
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