Questa settimana si è tenuta a Oxford una cerimonia di consegna per celebrare la restituzione dei resti ancestrali alle comunità indigene in Australia.
Il Pitt Rivers Museum e il Museo di Storia Naturale dell’Università di Oxford (OUMNH) stanno restituendo i resti di 11 antenati aborigeni.
Cinque di questi sono stati restituiti alla custodia delle loro comunità, mentre sei sono ora sotto la supervisione del governo australiano prima di tornare nel Paese. [the term used by Aboriginal people to describe the land, seas and waterways to which they are connected].
Sei dei resti umani provenivano dall’OUMNH e furono acquisiti dal museo nel XIX secolo, attraverso acquisizioni di collezioni mediche e antropologiche più grandi o da singoli donatori.
Gli altri cinque pezzi provenivano dalla collezione del Pitt Rivers Museum e furono acquistati tra il 1887 e il 1917, per lo più da donatori privati.
La restituzione fa parte di un accordo tra i musei e il governo australiano per restituire 30 antenati in totale.
Una dichiarazione che annuncia il rimpatrio descrive l’acquisizione dei resti ancestrali come “parte della problematica storia dell’archeologia e dell’antropologia che ha causato molti danni e deve essere corretta”.
Alla cerimonia hanno partecipato rappresentanti del Bathurst Local Aboriginal Land Council e della comunità Wiradjuri, della Far West Coast Aboriginal Foundation, del Metropolitan Local Aboriginal Land Council e delle comunità Gadigal, della comunità Ngarrindjeri, della Wadawurrung Traditional Owners Corporation e della comunità Wadawurrung.
Erano presenti anche l’Alto Commissario australiano nel Regno Unito, Stephen Francis Smith, insieme a Paul Smith, direttore dell’OUMNH, e Laura van Broekhoven, direttrice del Pitt Rivers Museum.
“Il ritorno degli antenati nel Paese è fondamentale per promuovere la guarigione e la giustizia per il popolo delle Prime Nazioni – un passo fondamentale verso la riconciliazione e la verità”, ha affermato il ministro per gli indigeni australiani Linda Burney.
“Onora il profondo significato culturale ed emotivo del ritorno degli antenati nelle loro terre tradizionali e consente alle comunità di adempiere ai propri obblighi e costumi culturali”.
“Per il Pitt Rivers Museum, celebrazioni come questa presentano nuovi capitoli nella nostra storia come museo”, ha affermato Van Broekhoven. Vorremmo ringraziare le popolazioni aborigene e isolane dello Stretto di Torres dell’Australia per la loro leadership in questo processo; Siamo lieti che i nonni siano finalmente potuti tornare a casa. Siamo grati di unirci a questo processo guidato dagli indigeni che lavora verso la guarigione.
Secondo il National Indigenous Times, questo ritorno significa che più di 1.209 antenati sono tornati dal Regno Unito in Australia.
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