Webb scopre che molte galassie antiche e lontane assomigliano a tavole da surf

Mentre il telescopio spaziale James Webb è stato impegnato ad aiutare gli scienziati a risolvere alcuni dei più grandi misteri dell'universo primordiale, il potente telescopio ha anche scoperto che molte galassie distanti hanno un disco ellittico piatto e forme a tubo, a differenza delle strutture a spirale ed ellittiche che sono più comunemente osservato nelle galassie più vicine.

Siete pronti a colpire le “onde” cosmiche con il telescopio spaziale James Webb? Come un bagnino di turno, Webb scrutò l'orizzonte e individuò galassie lontane sotto forma di palloni da pallavolo, frisbee, tavole da surf e tavole da surf. Lo scrive il team del Webb Space Telescope in un recente comunicato stampa.

I ricercatori che hanno analizzato i dati di Webb hanno scoperto che le galassie a forma di tavola da surf e le galassie a forma di piscina erano significativamente più comuni quando l’universo aveva un’età compresa tra 600 milioni e sei miliardi di anni. Ciò è in netto contrasto con le galassie più vicine, che sono per lo più galassie a spirale chiaramente definite con bracci stellati. Continuando la metafora della giornata in spiaggia, il team di Webb spiega: “Le galassie vicine sono spesso galassie a spirale chiaramente definite con bracci stellati, che sembrano anche dischi volanti, o ellissoidi lisci, che sembrano anche palloni da pallavolo”.

Non è ancora chiaro se queste galassie dalla forma insolita abbiano avuto questo aspetto durante tutta la loro esistenza o se le loro forme siano state modellate dalle condizioni cosmiche negli ultimi 13 miliardi di anni circa.

“Circa il 50-80% delle galassie che abbiamo studiato sembrano essere piatte in due dimensioni”, spiega Viraj Pandya, NASA Hubble Fellow presso la Columbia University. “Le galassie che assomigliano a una piscina o a una tavola da surf sembrano essere molto comuni nell'universo primordiale, il che è sorprendente, perché sono rare nelle vicinanze.” Pandya è l’autore principale di un recente studio, “Le galassie impazziscono: deduzione della geometria 3D delle galassie ad alto spostamento verso il rosso utilizzando JWST-CEERS“.

Pandya e il resto della squadra si sono concentrati su un'ampia gamma di immagini nel vicino infrarosso scattate da Webb come parte della Sondaggio scientifico sul rilascio precoce dell'evoluzione cosmica (CEERS)..

“Mentre le galassie più lontane sembrano tavole da surf e noodles da biliardo, altre hanno la forma di dischi volanti e palloni da pallavolo. Le “palle volanti”, o galassie di forma sferica, sembrano essere il tipo più compatto dell'”oceano” cosmico, ed erano anche “Lungo l'orizzonte” sono stati trovati UFO grandi come tavole da surf e galassie a forma di spaghetti, ma stanno diventando sempre più comuni vicino alla “riva” nell'universo vicino”, spiega il comunicato stampa del Webb Space Telescope .

Come sarebbe la Via Lattea se fosse possibile tornare indietro nel tempo di qualche miliardo di anni?

“La nostra ipotesi migliore è che probabilmente somigliasse più a una tavola da surf”, afferma il coautore Hawen Zhang, dottorando presso l'Università dell'Arizona a Tucson.

“Nell’universo primordiale, le galassie avevano molto meno tempo per crescere”, spiega Karthik Iyer, coautore e NASA Hubble Fellow anche lui alla Columbia University. “Identificare ulteriori classi di galassie primordiali è entusiasmante: c'è molto da analizzare ora. Ora possiamo studiare come le forme delle galassie si relazionano al loro aspetto e fornire una visione migliore di come si sono formate in modo più dettagliato.”

La straordinaria sensibilità e risoluzione di Webb consentono agli scienziati di guardare indietro nel tempo come mai prima d'ora e di avvicinarsi alla visione dell'inizio dell'universo.

Come ammette il team di Webb, “Ci sono ancora lacune nelle nostre conoscenze: i ricercatori non solo hanno bisogno di un campione di dimensioni maggiori rispetto a Webb per perfezionare le proprietà e le posizioni precise delle galassie distanti, ma dovranno anche dedicare una notevole quantità di tempo alla modifica e all'aggiornamento”. le loro informazioni.” Modelli che riflettono meglio le geometrie precise delle galassie distanti.

“Ci sono risultati molto precoci”, afferma la coautrice Elizabeth McGrath, assistente professore al Colby College di Waterville, nel Maine. “Dobbiamo scavare più a fondo nei dati per capire cosa sta succedendo, ma siamo molto entusiasti di queste prime tendenze.”