Gli astronomi notano un enorme serpente che si muove nella Via Lattea: l'onda Radcliffe

Alcuni anni fa, gli astronomi hanno fatto una scoperta sorprendente nella nostra Via Lattea. Scoprire Una serie enorme di nubi di gas a forma di onda, nel nostro cortile solare. Questa struttura, che chiamiamo onda di Radcliffe, dà origine ad ammassi stellari lungo il braccio a spirale della nostra galassia.

Perché l'”onda Radcliffe”? In onore del Radcliffe Institute dell'Università di Harvard, dove fu scoperta per la prima volta questa increspatura cosmica. Ma ecco che arriva la parte più emozionante: L'onda Radcliffe non solo assomiglia ad un'onda, ma si muove anche come tale!

Ralph Konetzka, uno studente di dottorato presso la Kenneth C. Griffin Graduate School of Arts and Sciences di Harvard, il quale dimostra che seguendo il movimento delle giovani stelle nate nelle nubi di gas lungo l'onda di Radcliffe, Possiamo tracciare il movimento del suo gas e mostrare che l'onda di Radcliffe si sta muovendo.

Questa entusiasmante scoperta è stata resa possibile grazie alla collaborazione tra il professor João Alves dell'Università di Vienna, la ricercatrice Katherine Zucker del Centro di Astrofisica e Alyssa Goodman, professoressa di Astronomia applicata. insieme Mappatura delle posizioni 3D dei vivai stellari nel nostro quartiere galattico.

Nuove tecnologie, nuove mappe

Alcuni anni fa, gli astronomi hanno rivelato un enorme segreto: Una serie di nubi di gas a forma di onda Nel nostro quartiere solare, Dove nascono ammassi di stelle Lungo il braccio a spirale della Via Lattea.

Soprannominata l'Onda Radcliffe in onore del Radcliffe Institute di Harvard, questa struttura non solo ha un aspetto ondulato, ma anche Si muove anche come un'onda in uno stadio pieno di tifosi.

Allo stesso modo, Gli ammassi stellari si muovono lungo un'onda Radcliffe su e giùCreare uno schema che viaggia attraverso la nostra galassia e che ora può essere misurato.

Questo fenomeno, Scoperta nel 2020, è la struttura più grande che conosciamo ed è sorprendentemente vicina a noi. È sempre stato lì, ma non lo sapevamo perché non potevamo costruire modelli ad alta risoluzione della distribuzione delle nubi di gas vicino al Sole in 3D.

Perché si muove in questo modo?

Nel 2022, utilizzando i dati più recenti della missione Gaia, gli scienziati hanno mappato i movimenti 3D Ai giovani ammassi stellari dell'onda Radcliffe. Così hanno deciso che in realtà ondula e si muove come un’“onda viaggiante”. Un'onda cosmica sta ondeggiando nel cortile della nostra galassia, guidata da… gravità Dalla Via Lattea.

I ricercatori hanno esplorato diverse teorie per comprenderne l’origine. Alcune ipotesi suggeriscono che potrebbe essere stato creato da esplosioni di stelle massiccechiamate supernove.

Un'altra possibilità è quella Disturbi esterni, come una collisione con una galassia nana satellite, hanno dato origine a questa onda. Ciò è possibile perché la storia delle galassie a spirale è piena di collisioni e incontri con galassie più piccole.

Articolo pubblicato in Rivista sulla natura Si sta anche esaminando quanta materia oscura potrebbe essere coinvolta nella gravità che guida il moto ondoso di Radcliffe. sorprendentemente, Sembra che la materia ordinaria, senza la necessità di una significativa materia oscura, sia sufficiente a spiegare il suo movimento.

Nuove domande

Questa scoperta solleva nuove domande sull’entità della diffusione di queste onde, non solo nella nostra galassia, la Via Lattea, ma anche in altre galassie. La relazione tra questo tipo di ammassi e i loro movimenti e se hanno una relazione con le onde gravitazionali.

Un’onda di Radcliffe sembra formare la spina dorsale del braccio a spirale più vicino nella nostra galassia, suggerendo questo I bracci a spirale delle galassie in generale possono oscillare Rendere le galassie più dinamiche di quanto si pensasse in precedenza.

Questo ci porta a chiederci: cosa ha portato a questo spostamento che ha portato alla comparsa delle onde che osserviamo? Succede questo in tutte le galassie? È un fenomeno occasionale o qualcosa che accade costantemente? Il mistero resta però irrisolto Ogni risposta ci avvicina un po' di più alla comprensione dei segreti dell'universo.