Conferenza ILC delle Scuole Teologiche Internazionali: L’influenza della Chiesa e dello Stato sull’educazione teologica

Argentina – La Conferenza mondiale dei seminari 2024 del Consiglio luterano internazionale (ILC) è proseguita nel pomeriggio dell’11 giugno, con due presentazioni che offrono prospettive storiche sul rapporto tra Chiesa e Stato e cosa significa per l’educazione teologica.

Il Rev. Dr. Jun Hyun Kim ha parlato per primo. La sua presentazione, “La situazione coreana e l’educazione cristiana”, ha esplorato l’argomento del pomeriggio dal punto di vista di paesi – come il suo – che non hanno mai avuto una popolazione a maggioranza cristiana. Il dottor Kim è il presidente ad interim della Luther Theological University in Corea del Sud e funge da rappresentante per l’Asia nel comitato per le relazioni teologiche della Conferenza di diritto internazionale.

Il dottor Kim ha discusso della storia antica del cristianesimo in Corea, sottolineando come siano state le chiese cristiane a portare l’istruzione moderna nella regione e sottolineando il ruolo svolto dalle scuole cristiane nel promuovere l’ambiente per il movimento indipendentista coreano durante il dominio giapponese. Ha osservato che “l’imposizione del culto nei santuari da parte del Giappone è stata una sfida seria” per i cristiani e che molte scuole hanno scelto di chiudere i battenti piuttosto che praticare il culto degli idoli. Ma “poiché i missionari cristiani hanno svolto un ruolo molto importante nell’indipendenza della Corea”, ha osservato, le nuove autorità dopo l’indipendenza della Corea hanno consentito la creazione di istituzioni educative cristiane.

Tuttavia, negli ultimi anni, alcune chiese coreane hanno iniziato a concentrarsi sulle questioni sociali e “di conseguenza, le chiese hanno cominciato a essere viste come gruppi politici”, ha affermato. In questo nuovo contesto, le autorità al potere iniziarono a considerare l’educazione cristiana più come un ostacolo che come un aiuto, e adottarono una nuova legislazione che privava alcune libertà – cioè la capacità di scegliere i propri dipendenti – delle istituzioni educative stabilite dalle chiese.

“È vero che la Chiesa dovrebbe lottare per lo sviluppo sociale”, ha detto il dottor Kim. “Ma queste sono questioni secondarie rispetto allo scopo primario della chiesa: lodare e servire Dio. Pertanto, la Chiesa deve continuare a seguire un atteggiamento umile e costante e praticare la lealtà innanzitutto verso i piccoli compiti che le sono affidati piuttosto che guidare lo sviluppo del mondo. Ha avvertito che se ci concentriamo troppo sulle questioni sociali, rischiamo di renderci vulnerabili a tentazioni e attacchi inutili dal mondo esterno.

È poi intervenuto il Rev. Professor Clesio Shadish, affrontando il tema dal punto di vista dei Paesi che un tempo avevano popolazioni a maggioranza cristiana e che ora non lo hanno più. Il professor Shadish è professore al Seminario di Concordia in Argentina.

Il professor Sheddish ha iniziato la sua presentazione esplorando le fortune della chiesa primitiva nel suo contesto orientale. Egli ha notato da tempo che i cristiani vivono in gran numero in luoghi come i moderni Iran e Iraq. Anche in quello che “stava lentamente diventando un mondo islamico, i cristiani orientali hanno svolto un ruolo cruciale nella politica e nella cultura”, ha osservato il professor Šeditch. Ma alla fine la tolleranza si trasformò in ostilità, e il numero dei cristiani in queste aree diminuì drasticamente: da una stragrande maggioranza in alcune aree (e un’ampia minoranza in altre) a una piccola minoranza in tutto l’Oriente.

In altre parti del mondo, i cristiani stessi stavano lavorando per consolidare il loro potere politico in risposta ai disordini politici e ai signori della guerra predatori. “Il movimento laico popolare a cui si sono uniti i vescovi riformisti ha chiesto un cambiamento”, ha spiegato il professor Shadic, che alla fine ha portato al “rinnovamento del papato come autorità suprema” di fronte ai governanti terreni predatori. “Come risultato della forza dell’autorità papale, anche l’autorità suprema dell’imperatore sulla cristianità è stata messa in discussione”, ha detto il professor Shadykh. Col passare del tempo, la Chiesa sarebbe diventata sinonimo di “cristianità” e lo Stato sarebbe stato visto come “uno strumento della Chiesa”.

Ciò fu ovviamente messo in discussione dalla Riforma, ha continuato il professor Shadykh, con la sua comprensione dei ruoli distinti di Chiesa e Stato. Ma nei secoli successivi, il concetto di ruoli distinti fu sostituito da una completa separazione tra Chiesa e Stato, con la spiritualità sempre più allontanata dalla vita pubblica verso la vita interiore della mente. Il professor Shadish ha affermato: “Viviamo oggi in un contesto ‘post-secolare’ di ‘valori sottovalutati’, dove ognuno è chiamato a costruire volontariamente la propria spiritualità, mentre nell’arena pubblica devono prevalere le ‘norme’ della società”.

Il professor Sheddish ha avvertito che in un mondo simile i cristiani non dovrebbero pensare a se stessi come “avvocati” di Dio. Invece, ha detto, i cristiani devono semplicemente “proclamare la Parola di Dio, distinguendo fedelmente tra legge e vangelo, credendo che la Parola di Dio crea ciò che promette”. Obiettivo dell’educazione teologica deve quindi essere “formare persone ad annunciare fedelmente la Parola per e nel mondo, senza preoccuparsi troppo della struttura temporale della Chiesa”.

A causa di conflitti di programmazione, la conferenza ha tenuto i Vespri dopo la discussione generale che ha seguito la conferenza del Dr. Kim e del Professor Shaddick. Il Rev. Dr. Joseph Tom Omolo, preside del Nyima Lutheran College in Kenya e rappresentante della regione africana presso il Comitato per le relazioni teologiche dell’ILC, ha predicato il servizio.

La giornata si è conclusa con una presentazione del Rev. Dr. David Inyang Emok su “La sfida dell’Islam”. A causa di problemi con i suoi voli, il dottor Emock – che è decano del Seminario luterano commemorativo Jonathan Ekong in Nigeria – non ha potuto partecipare alla conferenza di persona e ha invece parlato tramite live streaming. La discussione generale che ne è seguita ha esplorato l’importanza di comprendere meglio l’Islam ma anche le sfide che esso pone ai cristiani oggi.

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