L’Europa è sull’orlo della catastrofe climatica – sostengono gli scienziati

Un nuovo studio suggerisce che il cambiamento climatico potrebbe far sprofondare l’Europa in un profondo congelamento

I ricercatori dell’University College di Londra hanno scoperto che la Corrente del Golfo, un flusso vitale di acqua calda, può essere particolarmente sensibile ai cambiamenti climatici. Il riscaldamento globale potrebbe causare la rottura della Corrente del Golfo, facendo abbassare la temperatura media in Europa di 15 °C (27 °F).

Il dottor Jack Wharton ha dichiarato: “Se i venti diventeranno più deboli in futuro, come suggerisce un recente studio che utilizza modelli climatici, ciò potrebbe significare una Corrente del Golfo più debole e un’Europa più fredda”.

La Corrente del Golfo è una corrente di acqua calda che scorre lungo la costa orientale del Nord America e attraverso l’Oceano Atlantico fino all’Europa.
Quando raggiunge l’Europa, rilascia energia termica nell’atmosfera, mantenendo l’Europa a una temperatura più elevata di quella che sarebbe altrimenti.

Alcuni studi indicano già un indebolimento delle correnti oceaniche che determinano il clima del nostro pianeta. Ma per capire quanto il cambiamento delle condizioni climatiche potrebbe influenzare la Corrente del Golfo in futuro, i ricercatori hanno dovuto guardare più indietro.

Circa 20.000 anni fa, il pianeta era nella morsa dell’ultima era glaciale, che coprì gran parte dell’emisfero settentrionale con una spessa calotta glaciale. I ricercatori hanno raccolto campioni di rocce sedimentarie da vari siti lungo la costa della Carolina del Nord e della Florida per verificare la presenza di antichi microrganismi chiamati foraminiferi.

Argomento interessante: Per la prima volta nella storia, la Banca Centrale Europea sta imponendo multe alle banche per i loro fallimenti climatici

“I fossili di foraminiferi vissuti durante l’ultima era glaciale furono utilizzati perché la chimica dei loro gusci registra la densità dell’acqua in cui vivevano quando erano vivi”, spiega il professor David Thornley.

Utilizzando le loro misurazioni e alcune conoscenze della fisica oceanica, i ricercatori stimano che la Corrente del Golfo fosse due volte più profonda e due volte più veloce di quanto lo sia oggi.

“Abbiamo scoperto che durante l’ultima era glaciale, la Corrente del Golfo era molto più forte a causa dei forti venti nella zona subtropicale del Nord Atlantico. Di conseguenza, la Corrente del Golfo trasportava ancora molto calore verso nord, anche se il resto del pianeta lo faceva molto più bello.

Questi risultati hanno implicazioni preoccupanti per il nostro futuro perché indicano che la forza della Corrente del Golfo dipende da fattori climatici.

“Gli oceani trasportano un’enorme quantità di calore in tutto il mondo, che equivale alla potenza di milioni di centrali elettriche. Cambiare la forza delle correnti oceaniche può influenzare la quantità di calore che va dove “Cambia il nostro clima e, in periodi più brevi tempo, il nostro tempo”, ha spiegato Thornley.

La Corrente del Golfo è solo una parte della Circolazione Ribaltata Atlantica (AMOC), una vasta rete di correnti che pompano acqua calda in tutto il mondo.

Sebbene venga spesso descritta come una catena di montaggio, il professor Thornley afferma che è meglio pensare all’AMOC come a “una serie di collegamenti interconnessi”.

Studi recenti suggeriscono che il cambiamento climatico sta già indebolendo i potenti venti del Nord Atlantico che contribuiscono a spingere la Corrente del Golfo.

Anche se i ricercatori affermano di non poter essere sicuri dell’impatto che ciò avrà, se la Corrente del Golfo collassasse completamente, il che è improbabile, le temperature in Europa potrebbero scendere di 10-15 gradi Celsius (da 18 a 27 gradi Fahrenheit).

I ricercatori sottolineano che gli attuali modelli climatici mostrano che la debole Corrente del Golfo sta “scatenando il caos” sui modelli agricoli e meteorologici del continente.

Dai un’occhiata ai nostri altri articoli popolari:

Gli scienziati hanno messo in guardia dall’inizio di un inevitabile cambiamento climatico

Le Nazioni Unite avvertono di una imminente catastrofe climatica

Gli scienziati hanno dimostrato come i cambiamenti climatici influenzino il tempo

Secondo i materiali: mail giornaliera.