Il rover Curiosity della NASA, che esplora la superficie di Marte dal 2012, ha recentemente catturato la prima immagine dalla superficie del Pianeta Rosso che mostra la Terra e la luna marziana Phobos nella stessa inquadratura. Questa vista unica è stata immortalata il 5 settembre 2023 utilizzando la Mastcam del rover.
Una vista eccezionale da Marte
La foto è stata scattata durante Sole 4295 La missione Curiosity, o Sol, mostra la Terra tramontare nel cielo marziano, mentre… Phobosuna delle lune di Marte, sorge sopra l’orizzonte. Questa scena è stata catturata sotto un cielo grigio-arancione, tipico del pianeta rosso, con una roccia marziana visibile in primo piano.
La NASA ha pubblicato questo immagine Fantastico il 13 settembre. Era accompagnato da una voce che indicava chiaramente la posizione di Phobos e della Terra visibile in alto a destra. Secondo i funzionari dell’agenzia americana, dal punto di vista di Curiosity, l’area dell’immagine in cui appaiono i due corpi celesti è così piccola che potrebbe corrispondere alla metà della larghezza di un pollice a distanza di un braccio.
Intanto la curiosità continua a salire sulle piste Monte Taglienteuna montagna alta 5 km situata al centro del cratere. Dal 2023, il veicolo ha attraversato terreni sempre più difficili, con pendii ripidi e rocce imponenti, mettendo alla prova la sua mobilità e le sue capacità.
Phobos: una luna condannata
Phobos, la più grande delle due lune di Marte, è una luna affascinante per la sua vicinanza al pianeta. In orbita in appena 6000 km Dalla superficie di Marte, è la luna naturale più vicina al suo corpo principale tra tutte le lune conosciute nel sistema solare. A causa di questa configurazione, Phobos orbita attorno a Marte tre volte ogni giorno terrestre.
Questa orbita estremamente ravvicinata ha conseguenze preoccupanti: Phobos si sta lentamente avvicinando a Marte ad una velocità di ca 1,8 metri ogni cento anni. Questo processo avviene a causa dell’interazione delle forze di marea tra Marte e Phobos. Le forze gravitazionali provenienti da Marte attirano gradualmente Phobos verso di sé, interrompendo la sua stabilità orbitale.
Secondo gli scienziati, se questa tendenza continua, si prevede che Phobos entrerà in collisione con Marte tra circa un anno 50 milioni di anni. Quando ciò accadrà, ci saranno due scenari possibili: o Phobos entrerà in collisione con il Pianeta Rosso, oppure si spezzerà in pezzi sotto l’influenza delle forze gravitazionali e creerà un anello di detriti attorno a Marte simile a quello osservato attorno a Saturno.
La potenziale disintegrazione di Phobos potrebbe essere influenzata anche dalla sua struttura interna apparentemente molto porosa. Se Phobos si disintegra, i frammenti formeranno temporaneamente un anello di particelle orbitanti prima di ricadere lentamente su Marte. Questo fenomeno sarebbe un evento estremamente raro nel sistema solare.
