Non capita spesso di vedere un padre e un figlio avere la possibilità di giocare insieme nel campionato di calcio del club, ma la partnership tra Jason e Jay O’Brien Jr ha avuto un chiaro impatto sulle fortune delle Round Towers in questa stagione.
La combinazione dei due nell’attacco completo si è rivelata un fattore chiave nell’imbattibilità di Kildare Town ai quarti di finale del campionato di calcio intermedio Auld Shebeen Athy 2024 di questa stagione.
Sperando di fare almeno un passo avanti dopo l’uscita dai quarti di finale a Castledermot nel 2023, la squadra di Mark Scanlon affronterà Rathangan venerdì prossimo, con gli O’Brien che probabilmente giocheranno ancora una volta un ruolo chiave.
Jay, attaccante d’angolo, è riuscito a guadagnarsi la promozione nella squadra senior solo la scorsa stagione, ma un infortunio subito da suo padre, Jason, quell’anno ha limitato il loro tempo insieme in campo.
Tutto è cambiato nel 2024, poiché entrambi hanno avuto l’opportunità di mostrare la loro intesa unica, che li ha visti ricoprire ruoli chiave nella formazione altamente competitiva di Towers.
Infatti, alla fine della fase a gironi del torneo di questa stagione, il 19enne Guy era il secondo miglior marcatore della competizione, a soli sette punti da Jamie Hyland del Ballyteague.
Inoltre, si è classificato secondo nei risultati del gameplay, con Jason che condivide il 16° posto nella stessa lista.
“Jay sta andando molto bene”, ha detto Jason di suo figlio.
“Sarebbe stato un buon giocatore nel corso degli anni. Avrebbe giocato per la squadra giovanile di Kildare ed è stato sfortunato a non essere selezionato per gli Under 20 l’anno scorso, ma penso che questo lo abbia motivato a impegnarsi di più nel club.
“È bellissimo per noi giocare vicini all’interno della linea, prendiamo gol a vicenda, siamo sulla stessa lunghezza d’onda, ma sicuramente sarà un giocatore molto migliore di me.
“Forse adesso imparerò di più da lui, perché è molto preciso con il piede sinistro.
“Ma nel corso degli anni gli ho insegnato piccoli trucchi e suggerimenti, ho assistito a tutte le sue partite e gli ho mostrato come sbarazzarsi dei difensori.
“Ora, dopo averlo visto sullo stesso campo giocare in quel modo, ho pensato: ‘Come ha fatto?’
“È capace di fare certe cose che probabilmente sognavo solo di poter fare, ma è bello vederlo fare”, ha detto con un sorriso il 36enne.
Jay è anche estremamente grato per l’opportunità di giocare al fianco di suo padre e sicuramente apprezza l’alchimia che i due hanno in attacco nell’attacco delle Torri.
“Sono cresciuto in mezzo alla squadra e partecipavo sempre ai loro allenamenti”, ricorda.
“Ho sempre desiderato giocare con mio padre, ho sempre giocato a pallone con lui e ora siamo nella stessa squadra insieme.
“Saprò dove vuole la palla, quando la vuole, come la vuole, da che parte preferisce. Lo conosco bene e lui conosce bene me. È un tipo diverso di comunicazione in campo”, ha detto.
È una connessione che ha funzionato bene per la squadra del Towers, che nonostante non sia riuscita a ottenere la promozione nella massima serie all’inizio di quest’anno, non ha ancora fatto una mossa falsa nel campionato intermedio.
Questo è stato seguito da una sconfitta di 20 punti di Ballymore Eustace nel turno preliminare, poi una vittoria di tre partite nel Gruppo Due battendo Ballyteague, St Kevin’s e Castledermot, avversario della scorsa stagione, per fissare un appuntamento con Rathangan nei quarti. finale.
Anche se il manager del Towers Mark Scanlon apprezza certamente il ruolo giocato da O’Briens in quella corsa impressionante, si è affrettato a sottolineare il livello di competizione che esiste in tutta la squadra.
“L’impatto che questi giovani hanno avuto finora è stato grande”, ha detto al Kildare Nationalist.
“Abbiamo una linea offensiva molto competitiva in questa stagione e loro stanno resistendo.
“Cerchiamo altri ragazzi giovani con cui continuare a spingere, ma al momento la loro forma è buona e, in tutta onestà verso entrambi i giovani, hanno lavorato molto su se stessi nel corso degli anni per arrivare a questo punto.
“Ma ti diranno più velocemente di quanto ti dica io che tutto ciò non ha importanza a meno che non si esibiscano il giorno successivo.
“Sono due giovani molto ambiziosi che si trovano a fronti diversi della loro carriera e cercano di mostrare quanto più possibile le loro capacità.
“Il giovane Jay, insieme a Ben Ryan, Max Cosgrove e Padraig Daly, inizierà al Towers e ha avuto un grande successo negli ultimi due anni. Dal punto di vista del club e della famiglia, ne saremmo molto orgogliosi”, ha detto.
Mentre ha espresso la sua gioia nel vedere la sua squadra prendersi una pausa di due settimane vincendo il girone del torneo, Scanlon non vede l’ora di tenere i suoi giocatori sulle spine in vista dello scontro dei quarti di finale di venerdì contro Rathanjan.
“Un riposo di due settimane è sicuramente un vantaggio in termini di capacità di curare gli infortuni e recuperare i giocatori dopo l’ultima partita”, ha detto.
“D’altra parte, la squadra di Rathanjan potrebbe vederla come una squadra con un certo slancio in vista dei quarti di finale, quindi bisogna stare attenti.
“Ma i nostri giocatori sono ansiosi di fare un’altra prestazione e una volta che lo faremo, vedremo dove ci porterà.
“Il livello medio è molto difficile. Ci sono Salins, Carragh, Leixlip, e poi ci saranno anche tanti giocatori che usciranno improvvisamente dal campo.
“È una competizione dura, quindi ci concentreremo solo sulla prossima sfida e cercheremo di fare bene”, ha sottolineato.
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