Necrologio: Mary Bowe, ristoratrice e albergatrice che gestiva il lussuoso hotel Marlfield House nella contea di Wexford

Il collega presentatore televisivo Francis Brennan, che la conosce da 45 anni, l’ha descritta come “uno dei due decani” del settore in Irlanda, l’altro è il defunto chef stellato Michelin Myrtle Allen.

Quando l’hotel Marlfield House di Co Wexford, che gestiva con il sostegno di suo marito Ray, è stato invitato a unirsi all’associazione di marketing di hotel di lusso Relais & Chateaux, ha instillato i suoi valori in “ogni angolo” dell’azienda, ha detto sua figlia Margaret .

Mary Bow, nata Murphy, è nata nell’ottobre del 1936 come la maggiore di sette figli cresciuti da Marjorie e Larry Murphy, che gestivano una fattoria a Gaillardstown House, Castlepollard, nella contea di Westmeath.

Ha frequentato la scuola locale a Collinstown, e poi come residente presso l’Abbazia di Loreto a Rathfarnham, Dublino.

Dopo il liceo, ha studiato alla Shannon School of Hotel Management, un progresso naturale perché ha ereditato il talento e l’amore per la cucina di sua madre Marjorie per la famiglia allargata e gli amici.

Frequentò una delle prime classi a diplomarsi alla Shannon, cosa che fece nel 1958. Lì fece molti amici per tutta la vita e lavorò nel reclutamento a Heidelberg, in Germania, e al Waldorf Hotel, a Londra.

Stava lavorando come manager del Woodbrook Golf Club a Bray, nella contea di Wicklow, quando ebbe l’idea di presentarla a Ray Bowe, che era il direttore della tenuta a Tullynally Castle, nella contea di Westmeath.

I due si incontrarono al Greville Arms Hotel a Mullingar, nella contea di Westmeath, e si sposarono entro l’anno. Avevano due figlie, Margaret e Laura.

Desiderosa di tornare alla sua carriera dopo la nascita del suo secondo figlio, la signora Bowe aprì un bed and breakfast nella loro prima casa a Ballinsker, a Curracloe Beach, nella contea di Wexford.

Esker Lodge, come era noto, si guadagnò rapidamente una reputazione come alloggio e ristorazione, con la signora Bowe che cucinava per un massimo di 80 persone.

Sua figlia Margaret ricorda: “Agli ospiti veniva chiesto di telefonare per effettuare gli ordini al mattino, sia per quattro che per 14 persone, e Mary poi si dirigeva al negozio di pesce Walkers and Millers a Wexford nella sua piccola auto a bolle per fare un po’ di shopping. per prepararsi. Il numero esatto di ogni piatto.”

Lei e sua sorella Laura fanno tesoro dei ricordi di “apparecchiare i tavoli e lucidare i bicchieri” e di dover affrontare “il prurito alle mani per aver sbucciato i gamberi freschi di Dublino e sgusciato le cozze di Kilmore Quay prima che sparissero sulla spiaggia a 100 metri di distanza nel pomeriggio”.

“Non c’era alcuno spreco”, ha osservato. “Questa è stata la nostra prima lezione sui buoni margini alimentari”.

Di sera cucinava per più di 100 persone e dopo cena andava al ristorante per stupire i suoi ospiti

Un fine settimana alla Ballymaloe House, nella zona est di Cork, originariamente fondato come ristorante nel 1964 dalla defunta Myrtle Allen, ha cambiato la vita di Mary e Ray Bowe. La coppia decise di acquistare una casa di campagna simile da utilizzare come hotel, cosa che fecero dopo aver acquistato Marlfield nel 1977.

La coppia lavorava 18 ore al giorno. Lui ha selezionato manualmente l’agnello e il manzo e poi lei li ha cucinati “alla perfezione”, come ha fatto all’Esker Lodge, che ha ricevuto recensioni entusiastiche. Guida alla buona cucina E Egon Ronay.

“Di giorno era fiorista, governante, giardiniera, receptionist e contabile, e di notte cucinava per più di 100 persone, andando al ristorante per stupire i suoi ospiti dopo cena, tutti vestiti elegantemente e con l’aria di avere è uscito da una delle riviste.

Il signor Brennan era ancora al college e lavorava al Berkeley Hotel, a Dublino, quando la incontrò per la prima volta.

Ricorda la sua “raffinatezza”, la sua attenzione alla qualità e all’eleganza, la sua attenzione ai dettagli e il suo senso del divertimento quando viaggiavano insieme in un viaggio di marketing per Relaix & Chateaux in Italia.

“Ricordo di aver fatto circa otto chiamate agli agenti di viaggio e stavo camminando molto velocemente, e lei camminava dietro di me con i tacchi alti – e poi mi ha chiesto se avrei fatto le sue chiamate se mi avesse pagato”, ha detto. .

“Abbiamo sempre venduto l’Irlanda, piuttosto che vendere singole proprietà, insieme.”

La coppia Bowe ha trascorso le vacanze invernali visitando ristoranti stellati Michelin e hotel di lusso in Europa per trovare nuove idee. Ad un certo punto, la signora Poe ha trascorso una vacanza di “teatro” o di lavoro retribuita con Jane O’Callaghan di Longueville House al ristorante Moulin de Mougins di Roger Verge in Francia.

Una volta arrivata a casa, incorporò i suoi piatti nel suo menu, che insistette fosse scritto interamente in francese.

Una delle sue prime domande quel giorno fu: “Le anatre sono state nutrite?” Il secondo era solitamente “L’hotel è occupato stasera?”

Invitata a far parte dell’Irish Blue Book nei suoi anni di formazione, Marlfield House è entrata a far parte dell’Associazione Relais & Chateaux nel 1983.

L’anno precedente a Marlfield era stata costruita una serra in stile Turner, progettata dall’architetto Alfred Cochrane. Nel 1989 furono aggiunti un grande ingresso e camere da letto formali, e la signora Poe partecipò a diverse aste domestiche per acquistare oggetti d’antiquariato e dipinti per le nuove stanze.

La figlia Laura ha detto che sua madre aveva “un grande gusto e un talento naturale per l’interior design, una delle sue grandi capacità evidenti in tutta Marlfield”.

La giovane Laura veniva spesso portata fuori da scuola per partecipare alle aste con sua madre, e ricorda che “non c’era niente che amasse di più che sollevare una tavola da paddle sopra la testa” per comprare qualcosa che le piaceva.

La figlia Margaret è entrata in azienda nel 1994, e questo ha dato alla signora Poe l’opportunità di lanciarsi con entusiasmo “nella vita sociale delle cene e delle inaugurazioni di gallerie d’arte, senza mai tornare a casa a mani vuote”.

La signora Pugh è stata membro dell’Irish Institute of Hotels and Restaurants e ha mantenuto i legami con la Shannon School che ha frequentato, contribuendo a raccogliere fondi per importanti sviluppi e incontrando e incoraggiando gli studenti in molte occasioni.

La figlia Laura è tornata a lavorare con la sorella a Marlfield nel 2004. Le figlie hanno detto che questo ha permesso ai loro genitori di avere più tempo per se stessi, mangiando regolarmente al ristorante Duck dell’hotel e intrattenendo gli ospiti con molte storie di vita.

Quando non lavorava, la signora Poe amava la natura e gli animali e un tempo aveva 34 specie di uccelli nel suo stagno, tra cui piccioni, anatre domestiche, cigni e oche.

Dopo la morte del signor Poe nel 2019, si è trasferita a Marlfield per stare con la sua famiglia, compresi i suoi tre nipoti, ai quali ha instillato l’amore per gli animali.

Una delle sue prime domande della giornata è stata: “Le anatre sono state nutrite?” Il secondo era solitamente “L’hotel è occupato stasera?”

“Se non fosse stata trovata, probabilmente stava salvando un gruppo di anatroccoli nello stagno”, ha detto sua figlia Laura. La signora Poe aveva sempre un gatto al suo fianco, e il suo ultimo gatto morì una settimana prima della morte della signora Poe.

È sopravvissuta al coronavirus e ad altre malattie nei suoi ultimi anni, rimanendo in ospedale a Wexford per sole 48 ore prima di morire.

La signora Poe lascia le sue figlie, tre nipoti, Beau, Hannah e Ava, e la sua famiglia allargata.