In una lunga serie di morti di uomini di colore di alto profilo per mano della polizia americana, la morte di Dyer Nichols a Memphis condivideva gli stessi tratti distintivi: un blocco del traffico diventato violento, una comunità indignata e il rilascio critico di riprese video.
Ma il caso è unico in un altro modo. Tutti e cinque gli agenti di polizia ora accusati del suo omicidio sono neri.
Resta da vedere come la corsa degli ufficiali influenzerà i manifestanti per le strade – e qualsiasi futura giuria in aula. Ma esperti, attivisti e sostenitori hanno detto a USA TODAY che la razza degli ufficiali coinvolti conta meno della razza della vittima. Dicono che una “cultura della polizia storicamente distorta” mette a rischio i neri indipendentemente dalla razza di un ufficiale.
“I neri e gli agenti di polizia neri possono trasmettere determinate comprensioni o opinioni sui neri agli agenti di polizia bianchi”, ha affermato Ralph Richard Banks.
Cosa mostra il video:Un agente di polizia di Memphis ha picchiato a morte Nichols durante un blocco del traffico che lo ha portato alla morte
Scene “orribili” di arresti:La famiglia di Dyer Nichols parla dopo che l’avvocato Ben Crump ha visto il video
La morte di Nichols è esplosa nei titoli nazionali venerdì sera, dopo che la polizia di Memphis ha rilasciato riprese video del 7 gennaio. Mostra gli agenti che tentano di arrestare Nichols a un semaforo rosso e lo seguono in un quartiere vicino. In totale, gli agenti hanno aggredito Nichols con spray al peperoncino, un Taser, un manganello e pugni e calci. Nichols fa piangere sua madre mentre gli ufficiali lo attaccano. Lo sostengono mentre crolla ripetutamente a terra.
Nichols è stato ricoverato in condizioni critiche ed è morto tre giorni dopo, ha detto la polizia. I risultati preliminari di un’autopsia indipendente mostrano che Nichols “ha subito un’emorragia abbondante a causa di un trauma da corpo contundente”, hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta gli avvocati della famiglia di Nichols, Ben Crump e Antonio Romanucci.
Tutti e cinque gli agenti sono stati licenziati la scorsa settimana e accusati di omicidio di secondo grado e altri crimini in relazione alla morte di Nichols.
‘La razza del sospetto è molto importante’, gli agenti di polizia di Dyer Nichols sono neri
Gli agenti di polizia neri sono stati accusati di aver picchiato e ucciso brutalmente persone di colore in passato. Tre dei sei agenti di polizia di Baltimora accusati dell’arresto e della morte del 25enne Freddie Gray nel 2015 sono neri.
La morte di Gray ha provocato giorni di rivolte e saccheggi e ha portato a indagini da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Tutti e sei gli ufficiali in quel caso furono assolti o alla fine le loro accuse furono ritirate.
“Se vai in un quartiere di Baltimora in questo momento e chiedi se la razza degli agenti di polizia corrotti o cattivi è importante, diranno assolutamente di no”, ha detto Malcolm Ruff, un avvocato dello studio legale di Baltimora Murphy, Falcon & Murphy, che ha rappresentato La famiglia di Gray nelle cause civili.
“Certamente la razza del sospetto è molto importante”, ha detto. “È la cultura storica della polizia che ha portato all’omicidio [Nichols].”
Una differenza notevole, ha detto Ruff, è la velocità con cui i cinque agenti arrestati da Nicholls sono stati licenziati e accusati di reati gravi, mentre gli ufficiali bianchi nelle precedenti sparatorie coinvolte dalla polizia potrebbero essere stati sospesi con lo stipendio in attesa di indagini.
“Sembra che ci sia sempre un’azione più rapida quando gli ufficiali sono neri”, ha detto. “Questo la dice lunga.”
Il capo della polizia di Memphis minimizza il ruolo della razza
Il capo della polizia di Memphis Cherylyn “CJ” Davis
“Toglie dal tavolo i fastidi e i problemi delle forze dell’ordine [are] A proposito di razza”, ha detto alla CNN. “Non lo è. Riguarda la dignità umana e l’integrità, la responsabilità e il dovere di proteggere la nostra società. Come mostra questo video, non importa chi indossa l’uniforme, tutti abbiamo questa responsabilità. Quindi questo toglie le corse dal tavolo. Ma mi indica che il pregiudizio può essere un fattore nel modo in cui coinvolgiamo la comunità”.
Rashad Robinson,
“Ciò che questo dimostra è che abbiamo un problema più profondo che va oltre il bianco e nero, riguarda il blu”, ha detto. “Riguarda la natura e l’infrastruttura della polizia in questo paese che invia un messaggio ogni giorno”.
E i funzionari neri da soli non possono risolvere il razzismo sistemico, dicono gli attivisti
Mentre i dipartimenti di polizia si sono diversificati e hanno aggiunto più ufficiali neri, non sono riusciti ad attuare i cambiamenti strutturali necessari per sradicare la polizia razzista, ha detto Robinson.
Uno dei problemi che devono essere indagati a fondo è un’unità speciale composta da alcuni agenti di polizia di Memphis – il cosiddetto Scorpion Team – che potrebbe aver operato con poca supervisione e comunità di colore mirate, ha affermato Hans Menos della California. Centro per l’equità della polizia. (Quell’unità è stata dismessa, ha detto venerdì il sindaco di Memphis Jim Strickland.)
“Non abbiamo bisogno di conoscere l’etnia degli ufficiali per sapere che abbiamo cinque agenti in una comunità senza supervisione, e chiediamo azioni penali”, ha detto. “Questo è ciò che si sta lentamente svolgendo qui.”
Giovanna Schwartz,
“Studio dopo studio ha scoperto che i neri hanno maggiori probabilità di essere fermati, più probabilità di essere perquisiti, più probabilità di essere aggrediti, più probabilità di essere uccisi. Non puoi dirlo perché gli ufficiali non sono di razza. Nero”, lei ha detto. “Non esiste il divorzio per questioni razziali nel nostro paese. No. Nemmeno questo”.
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