Dopo aver rimosso il ghiaccio, il telescopio spaziale Euclid ha riacquistato la vista – rts.ch
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha dichiarato martedì che il telescopio spaziale Euclid è stato sottoposto con successo a un'operazione di scongelamento a 1,5 milioni di chilometri di distanza. La vista del VIS era offuscata da un sottile strato di ghiaccio; I risultati sono molto migliori del previsto.
Questo è l'ultimo problema tecnico di questa missione che potrebbe durare dai sei agli undici anni, lanciata il 1° luglio 2023. Euclide è partito per mappare le stelle e le galassie che coprono un terzo del cielo visibile. Grazie a ciò, gli scienziati sperano di saperne di più sulla natura dell’energia oscura e della materia oscura, due entità mai osservate prima e che si ritiene costituiscano il 95% dell’universo.
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Ma all’inizio dello scorso novembre, le squadre di terra hanno notato che il VIS, lo strumento visibile, che riproduce immagini in luce visibile, riceveva meno luce del previsto. Sull'ottica della telecamera, i cui componenti sono stati sviluppati in parte in Svizzera, si è accumulato un sottile strato di ghiaccio spesso pochi nanometri.
È possibile che il riscaldamento dell'intera sonda, facendola cadere da -140 gradi Celsius a -3 gradi, possa causare l'espansione di alcune delle sue parti e potrebbe anche richiedere la ricalibrazione dell'intero telescopio per almeno un mese. L'ESA ha preferito semplicemente riscaldare il primo specchio a 34 gradi. Dopo centinaia di minuti, ciò è bastato a restituire la vista a Euclide, secondo un comunicato stampa diffuso martedì.
>> Effetto del primo processo di sbrinamento:
“Il principale sospettato, lo specchio più freddo dietro l'ottica principale del telescopio, era riscaldato da -147 gradi Celsius a -113 gradi Celsius. Non doveva diventare così caldo perché nel vuoto, quella temperatura sarebbe stata sufficiente per tutti i elementi di evaporare rapidamente”, dice Misha. “Il ghiaccio era magico”, ha detto Schirmer, uno scienziato della calibrazione presso il Consorzio Euclid e uno dei principali progettisti del piano di sghiacciamento. “È stato come per magia.” “Quasi immediatamente, abbiamo ricevuto il 15% in più di luce dall'universo. “Ero sicuro che avremmo visto un grande miglioramento, ma non in modo così drammatico”.
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Alcuni intoppi
Euclid ha dovuto affrontare la sua dose di battute d'arresto sin dal lancio: è stata colpita dai raggi cosmici che hanno interrotto il sistema di guida della navicella e hanno richiesto un complesso aggiornamento del suo sistema informatico.
Anche la luce solare diffusa ha interferito con le sue osservazioni. Questo problema è stato risolto con una semplice rotazione del telescopio, che ha iniziato ufficialmente il suo monitoraggio scientifico lo scorso febbraio, dopo che a novembre aveva proiettato le prime splendide immagini delle galassie nelle profondità dell'universo. (Vedi archivio a fondo pagina).
sjak e ats
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