Nel 2016, l’Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il 30 giugno Giornata degli Asteroidi. La data non è stata scelta a caso. Il 30 giugno 1908, sulla Siberia si verificò un’esplosione di un corpo celeste, in seguito chiamato meteorite Tunguska.
Questo è il più grande evento del suo genere conosciuto dall’umanità. Se la meteora Tunguska fosse esplosa sopra una grande città, il numero delle vittime sarebbe stato di migliaia. Uno degli obiettivi principali dell’Asteroid Day è informare il pubblico sui pericoli di tali eventi e cercare modi per prevenirli.
In occasione dell’Asteroid Day, abbiamo compilato una raccolta di 16 fatti interessanti su questi corpi celesti.
- Ad oggi, gli astronomi hanno scoperto più di un milione di asteroidi. Le orbite della maggior parte di essi si trovano tra Marte e Giove. Il termine usato per riferirsi a questa regione è la fascia principale degli asteroidi.
- Una teoria sull’estinzione dei dinosauri è che questi giganti preistorici siano scomparsi a causa dell’impatto di un grande asteroide.
- Alcuni asteroidi abbastanza grandi, come i pianeti, hanno i propri satelliti. Gli esempi includono l’asteroide Ida e il suo satellite Dactyl.
- Nel 2001, per la prima volta nella storia, una navicella spaziale senza equipaggio è atterrata con successo su un asteroide.
- Tutti gli asteroidi conosciuti hanno una forma irregolare e sono privi di atmosfera.
- L’asteroide Chariklo ha anelli, proprio come Saturno. A parte le sue dimensioni molto più piccole, ovviamente.
- Un asteroide e un meteorite sono la stessa cosa. Un meteorite è un asteroide entrato nell’atmosfera terrestre.
- La maggior parte degli asteroidi non ha un nome proprio.
- Il vero pericolo mortale per la vita sulla Terra è rappresentato dagli asteroidi con un diametro di 10 chilometri. Attualmente, le orbite di tutti gli asteroidi conosciuti di queste dimensioni non intersecano l’orbita terrestre.
- La maggior parte degli asteroidi sono fatti di metallo o roccia.
- In relativa prossimità all’orbita terrestre ci sono le orbite di circa settecento asteroidi.
- La parola “asteroide” tradotta dal greco antico significa “simile a una stella”.
- La massa totale di tutti gli asteroidi nella fascia tra le orbite di Marte e Giove è circa il 4% della massa della Luna.
- Più della metà della massa totale della fascia degli asteroidi è concentrata in quattro corpi: Pallade, Cerere, Igea e Vesta.
- L’asteroide Cerere, che ha forma sferica regolare e ha un diametro di circa mille chilometri, è classificato come pianeta nano, simile a Plutone.
- Molti asteroidi contengono molte risorse preziose, inclusi metalli preziosi e terre rare. Ad esempio, l’asteroide metallico Psiche, secondo le stime degli scienziati, contiene 100mila volte più minerale di ferro e nichel che nell’intera crosta terrestre.
