L’Antartide svolge un ruolo importante nel sistema climatico globale influenzando le correnti oceaniche e l’innalzamento del livello del mare. I ricercatori utilizzano una varietà di metodi per capire come questa regione sta rispondendo al cambiamento climatico, ma per molto tempo le informazioni sono state limitate e il ghiaccio ha reso questo lavoro difficile. Alcuni anni fa, il lavoro del British Antarctic Survey ha permesso di fornire una mappa dettagliata del continente ghiacciato, in particolare del suo substrato roccioso.
Studio delle calotte polari
Le calotte polari sono masse di ghiaccio permanenti e molto spesse che ricoprono gran parte della superficie dei poli terrestri, vale a dire la Groenlandia e l’Antartide. Si formano quando la neve si accumula e si trasforma in ghiaccio. Con il passare degli anni queste coperture occupano sempre più spazio, si allargano verso l’esterno e si assottigliano a causa del loro peso, come il miele versato su un piatto.
Per simulare il modo in cui queste calotte glaciali rispondono ai cambiamenti della temperatura dell’oceano e dell’aria, i glaciologi utilizzano modelli computerizzati. Il vantaggio di queste simulazioni è che consentono di testare molti scenari climatici diversi. I modelli però restano La precisione dei dati topografici è limitata.
Per simulare con precisione la risposta dinamica delle calotte glaciali ai cambiamenti delle condizioni ambientali, come la temperatura e l’accumulo di neve, i ricercatori devono conoscere in dettaglio la forma e la struttura del substrato roccioso sotto le calotte glaciali. Sapere come appare il tuo substrato roccioso è davvero importante, perché Le proprietà di questo letto controllano la forma del ghiaccio e influenzano il modo in cui si muove. Ad esempio, un terreno irregolare può rallentare una calotta glaciale o addirittura mantenerla temporaneamente in posizione, mentre una pendenza verso l’alto farà sì che il ghiaccio scorra più rapidamente.
La prima pietra dell’Antartide
Alcuni anni fa, un nuovo set di dati chiamato Mappa del letto2 Subordinare NASA Ci ha dato un quadro molto più chiaro dell’Antartide. Questo studio ha raccolto tre serie di dati: elevazione della superficie, spessore del ghiaccio e topografia del substrato roccioso. In altre parole, ci è stato possibile apprezzare per la prima volta il “vero volto” dell’Antartide priva di ghiaccio.
La creazione di una mappa così dettagliata richiede ai ricercatori di raccogliere e analizzare grandi quantità di dati provenienti da diverse fonti. La NASA in particolare ha fornito grandi quantità di dati sull’elevazione della superficie, sui confini del ghiaccio marino e sullo spessore del ghiaccio che lo attraversa. Operazione Ponte di Ghiaccio. Questo compito rappresenta circa il 12% del totale Venticinque milioni di punti dati Sullo spessore di ghiaccio raccolto da più di duecento spedizioni aeree negli ultimi cinquant’anni.
In conclusione, l’Antartide svolge un ruolo cruciale nel sistema climatico globale, in particolare attraverso la sua influenza sulle correnti oceaniche e sull’innalzamento del livello del mare, e comprendere la dinamica delle sue calotte glaciali è essenziale per prevederne la risposta ai cambiamenti climatici. Gli sforzi recenti, in particolare quelli guidati dal British Antarctic Survey, hanno notevolmente migliorato la nostra conoscenza dell’Antartide fornendo una mappa dettagliata della sua fondazione.
Lo studio delle calotte glaciali attraverso modelli computerizzati ha permesso di simulare diversi scenari climatici, ma questi modelli richiedono dati topografici accurati per essere veramente efficaci. La conoscenza del substrato roccioso, che influenza la dinamica del ghiaccio, è fondamentale per queste simulazioni. Il terreno accidentato può rallentare le calotte glaciali, mentre i pendii verso il basso possono accelerarne il movimento.
La creazione del nuovo set di dati Bedmap2 da parte della NASA è stata un risultato importante. Compilando informazioni sull’elevazione della superficie, sullo spessore del ghiaccio e sulla topografia del substrato roccioso, questa mappa ha rivelato per la prima volta il “vero volto” dell’Antartide libera dai ghiacci. Questa impresa è stata resa possibile raccogliendo e analizzando enormi quantità di dati da una varietà di fonti, inclusa la missione IceBridge della NASA.
I dati raccolti dal substrato roccioso e dalle calotte glaciali non vengono utilizzati solo per comprendere meglio la geografia dell’Antartide; Svolge anche un ruolo chiave nella modellazione del futuro cambiamento climatico. Questi modelli consentono agli scienziati di simulare la risposta dei ghiacciai a diverse condizioni ambientali. Grazie ai progressi tecnologici e a missioni come IceBridge, è ora possibile prevedere come i movimenti del ghiaccio, influenzati dalla forma della roccia sottostante, contribuiranno all’innalzamento del livello del mare, fornendo informazioni importanti per anticipare i rischi futuri associati al riscaldamento globale.
