Garombatiano: è stato scoperto un nuovo dinosauro gigante con un’insolita forma ossea

Il Cretaceo inferiore, durato 122 milioni di anni fa, è ben rappresentato nei depositi sedimentari di Els Portes de Morella (Spagna). Nella regione della Morella, in particolare, sono stati rinvenuti alcuni dei primi fossili di dinosauro scoperti in Spagna. Recentemente sono stati scoperti molti fossili di vertebrati del Mesozoico, alcuni dei quali particolarmente rilevanti, tra cui un folto gruppo di dinosauri ornitopode, Moriladon beltrani e dinosauri sauropodi.

Un nuovo studio riporta un nuovo dinosauro sauropode vissuto nella penisola iberica 122 milioni di anni fa. Garumbatitan morellensis, una nuova specie di dinosauro, è stato nominato sulla base dei fossili trovati a Morella (Castillo, Spagna) e ha permesso agli scienziati di aumentare la diversità dei dinosauri conosciuti da uno dei reperti fossili più importanti del Cretaceo inferiore d’Europa.

Questa scoperta è stata fatta da un gruppo di paleontologi provenienti dal Portogallo e dalla Spagna. La specie di dinosauro appena scoperta, Garumbatitan morellensis, appartiene alla famiglia dei sauropodi, che comprende dinosauri erbivori a quattro zampe con collo lungo e coda che potevano raggiungere dimensioni enormi.

Gli scienziati hanno ritrovato i resti di questo dinosauro nei sedimenti apparsi in località Morella nel 2005 e nel 2008 presso il sito di scavo di San Antoni de la Vespa. In questo deposito è stato ritrovato uno dei dinosauri sauropodi con la densità ossea più elevata del Cretaceo inferiore europeo, dove sono state identificate parti di almeno quattro individui, di cui tre appartenenti a questa nuova specie. Sant Antoni de la Vespa è quindi uno dei siti più importanti della Spagna dell’epoca per lo studio della fauna dei dinosauri.

Il leader di questo studio, Pedro Mocho, paleontologo dell’Istituto Dom Luiz, Facoltà di Scienze dell’Università di Lisbona (Portogallo), ha dichiarato: “Uno degli individui che abbiamo trovato è notevole per le sue grandi dimensioni, con vertebre larghe più di un metro e un femore che può essere lungo fino a due metri. In questi depositi abbiamo trovato due piedi quasi completi e articolati, cosa particolarmente rara nella documentazione geologica.”

Gli scienziati hanno identificato le caratteristiche anatomiche che distinguono questo dinosauro dagli altri dinosauri sauropodi. La forma distintiva del femore (osso della gamba superiore) e i componenti che compongono il piede definiscono il garombatitan. Il femore ha una forma simile al femore dei sauropodi contemporanei del tardo Cretaceo. In questo studio sono stati esaminati anche i legami di parentela tra Garumbatitan morellensis e altri dinosauri sauropodi del Cretaceo inferiore della penisola iberica. Uno dei membri più antichi del sottordine sauropode Somphospondyli, che durante il Cretaceo era una delle specie più diverse e numerose e si estinse alla fine del Mesozoico, è il garombatitano.

Ultimo ma non meno importante, questo studio sottolinea la storia evolutiva incredibilmente complessa dei sauropodi del Cretaceo europeo, in particolare quelli della penisola iberica, con specie legate a lignaggi trovati in Asia e Nord America, nonché alcuni gruppi legati a forme del continente africano. . Questi risultati suggeriscono che ci sono stati periodi in cui le specie si sono diffuse tra questi continenti. Tutto il materiale fossile scoperto in questi depositi verrà prima o poi recuperato e ciò fornirà informazioni preziose per comprendere l’evoluzione iniziale dei sauropodi che dominarono la fauna dei dinosauri durante l’ultimo milione di anni dell’era mesozoica.

Pedro Mocho ha detto: “Il nostro studio evidenzia l’enorme complessità della storia evolutiva dei sauropodi del Cretaceo europeo – in particolare, della penisola iberica, con specie legate a lignaggi trovati in Asia e Nord America, così come alcuni gruppi legati a forme dell’Africa africana. continente Periodi di dispersione degli animali tra questi continenti.

Francisco Ortega, coautore dello studio, Gruppo di Biologia Evoluzionistica presso l’Università Nazionale di Educazione a Distanza (UNED, Spagna), ha dichiarato: “Il futuro recupero di tutto il materiale fossile trovato in questi depositi aggiungerà informazioni importanti per comprendere l’evoluzione iniziale di questo gruppo di sauropodi che dominava la fauna dei dinosauri durante l’ultimo milione di anni dell’era mesozoica”.

Riferimento alla rivista:

1. Pedro Mocho, Fernando Escaso, José M. Gasola et al. Un nuovo dinosauro sauropode del Cretaceo inferiore di Morella (Spagna) fornisce nuove informazioni sulla storia evolutiva dei titanosauri somphospondilani iberici. Giornale zoologico della Linnean Society. ID digitale: 10.1093/zolynnian/zlad124