Gli astronomi hanno finalmente scoperto un pianeta extrasolare dotato di atmosfera

Gli astronomi hanno cercato per molti anni pianeti tellurici esterni al nostro sistema solare che abbiano un’atmosfera, proprietà considerata essenziale per la possibilità di ospitare la vita. Bene, sembra che ne abbiano finalmente trovato uno. Tuttavia, questo pianeta infernale, la cui superficie sembra fatta di roccia fusa, non offre alcuna speranza di essere abitabile, riferisce la Reuters, che è stato acquisito da Agerpres. Gli scienziati hanno annunciato ieri che il pianeta è una “superterra” – un mondo terrestre molto più grande del nostro pianeta ma più piccolo di Nettuno – e che orbita pericolosamente vicino a una stella meno luminosa e meno massiccia del nostro Sole, completando rapidamente un’orbita alla volta. . 18 ore o giù di lì.
Le osservazioni a infrarossi effettuate con l’aiuto di due strumenti a bordo del telescopio spaziale James Webb hanno indicato la presenza di una vasta – seppur inospitale – atmosfera che probabilmente è costantemente alimentata dai gas emanati da un vasto oceano di magma. “L’atmosfera è probabilmente ricca di anidride carbonica o monossido di carbonio, ma potrebbe contenere anche altri gas, come vapore acqueo e anidride solforosa. “L’atmosfera è probabilmente ricca di anidride carbonica o monossido di carbonio, ma potrebbe contenere anche altri gas. come il vapore acqueo e l’anidride solforosa”, ha detto Renyu Hu, scienziato planetario del Jet Propulsion Laboratory della NASA e del California Institute of Technology, autore principale dello studio. Pubblicato sulla rivista Nature, le osservazioni attuali non possono determinare l’esatta composizione dell’atmosfera.
Inoltre, i dati ottenuti con l’aiuto del telescopio spaziale James Webb non hanno mostrato lo spessore dell’atmosfera. Potrebbe essere spesso quanto la Terra o addirittura più spesso di Venere, la cui atmosfera tossica è la più densa del nostro sistema solare, ha detto Renyu Hu. Questo esopianeta, chiamato 55 Cancri e o Janssen, è circa 8,8 volte più grande della Terra e ha un diametro circa doppio di quello del nostro pianeta. Orbita attorno alla sua stella a una distanza 25 volte inferiore alla distanza tra Mercurio e il Sole. Di conseguenza, la temperatura sulla sua superficie è di circa 1725 gradi Celsius.
“In effetti, questo è uno degli esopianeti più caldi conosciuti”, ha detto l’astrofisico e coautore dello studio Brice-Olivier Demaury del Centro per lo spazio e l’abitabilità dell’Università di Berna in Svizzera. . “Forse ci sono posti di vacanza migliori nella nostra galassia”, ha aggiunto. Probabilmente l’esopianeta evolve in rotazione sincrona, il che significa che è sempre con lo stesso lato rivolto verso la sua stella, proprio come lo è la Luna rispetto alla Terra. Il pianeta si trova nella nostra Via Lattea, a circa 41 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Cancro. Un anno luce rappresenta la distanza percorsa dalla luce in un anno solare, ovvero 9,5 trilioni di chilometri. È noto che altri quattro pianeti, tutti giganti gassosi, orbitano attorno alla stessa stella ospite. Questa stella è legata gravitazionalmente ad un’altra stella in un sistema binario. L’altra stella è una nana rossa, che è il tipo più piccolo di stella regolare. La distanza tra le due stelle è 1.000 volte maggiore della distanza tra la Terra e il Sole e la luce impiega sei giorni per viaggiare dall’una all’altra.
Dopo molte ricerche, l’esopianeta per il quale gli scienziati hanno finalmente trovato prove di un’atmosfera risulta essere un pianeta che probabilmente non dovrebbe averne una. Poiché è così vicino alla sua stella, qualsiasi atmosfera dovrebbe essere distrutta dalla radiazione solare e dal vento solare. I gas disciolti nel vasto oceano di lava che si ritiene ricopra la superficie dell’esopianeta potrebbero continuare a essere emessi da quel magma e ricostruire l’atmosfera, ha detto Renew Ho. Lo stesso ricercatore ha affermato: “Il pianeta non può essere abitabile, perché è troppo caldo per contenere acqua liquida, considerata una condizione fondamentale per la continuazione della vita”.
Tutti gli esopianeti con atmosfera scoperti in precedenza sono pianeti gassosi, non pianeti tellurici. Mentre il telescopio spaziale James Webb amplia i confini dell’esplorazione degli esopianeti, la scoperta del pianeta Telluric dotato di atmosfera rappresenta ancora un progresso. Sulla Terra, l’atmosfera riscalda il pianeta, contiene l’ossigeno che gli esseri umani respirano, protegge dalle radiazioni solari e crea la pressione necessaria affinché l’acqua liquida rimanga sulla superficie del pianeta. “Sulla Terra, l’atmosfera è essenziale per la vita”, ha affermato Brice Olivier Demaury. “Questo risultato ottenuto con 55 Cnc e fa sperare che il telescopio James Webb sia in grado di eseguire indagini simili su pianeti che sono molto più freddi di 55 Cnc e e che potrebbero avere acqua liquida sulla loro superficie. Ma non siamo ancora arrivati ​​a quel punto”. .