Gli astronomi rivelano un’immagine straordinaria di una giovane stella nel processo di esistenza: ScienceAlert

Ovunque il telescopio James Webb guardi nello spazio, materia ed energia interagiscono in spettacoli spettacolari. Il telescopio Webb rivela più dettagli in queste interazioni rispetto a qualsiasi altro telescopio perché può vedere attraverso il gas denso e la polvere che nascondono molti oggetti.

In una nuova immagine, il telescopio James Webb ha individuato una giovane protostella che ha solo 100.000 anni.

La stella si chiama L1527 e, a questa giovane età, è ancora nascosta nella nube molecolare che l’ha prodotta. Questo è uno dei motivi per cui la NASA ha costruito il telescopio James Webb (con l’aiuto dell’Agenzia spaziale europea e dell’Agenzia spaziale canadese). Il telescopio può vedere attraverso la polvere e il gas per rivelare le prime fasi della formazione stellare.

Questa immagine è stata scattata utilizzando lo strumento a infrarossi a medio raggio (MIRI). La piccola protostella è al centro di tutto questo ed è ancora in crescita. Raccoglie massa dal disco protoplanetario che lo circonda. Il disco è la piccola linea orizzontale scura al centro dell’immagine.

Una protostella non è una stella di sequenza principale, quindi non subisce la fusione come il Sole. Potrebbe esserci una piccola quantità di fusione di deuterio nel suo nucleo, ma genera energia in modo diverso.

Quando la forza gravitazionale della stella si avvicina al materiale, il materiale viene compresso e riscaldato. Più energia proviene dalle onde d’urto generate dal materiale in entrata che si scontra con il gas esistente. Questa è l’energia che illumina la stella e i suoi dintorni all’interno della stella. Nube molecolare gigante Il che ha portato a questo.

Quando le giovani protostelle accumulano massa, generano forti campi magnetici. Mentre la stella ruota, questi campi allontanano la materia dalla stella.

Pertanto, man mano che una protostella guadagna massa, ne espelle anche una parte nello spazio sotto forma di spettacolari getti a forma di clessidra provenienti dai poli della stella. Questi getti creano scosse d’arco visibili nel materiale che circonda la stella, ovvero strutture filamentose.

Là Idrocarburi policiclici aromatici (PAH) nell’ambiente stellare. Sono composti organici abbondanti in tutto l’universo che potrebbero aver contribuito all’emergere della vita. Si illuminano di blu nell’immagine, anche nelle strutture filamentose.

L’area rossa al centro è uno spesso strato di gas e polvere che circonda la giovane stella, illuminato dall’energia della stella. L’area bianca tra il rosso e il blu è una miscela di materiali. Qui ci sono più idrocarburi policiclici aromatici, così come gas ionizzati come neon e altri idrocarburi.

Questa non è la prima volta che il telescopio James Webb esamina la stella L1527. Nel 2022, la protostella è stata osservata utilizzando una fotocamera nel vicino infrarosso (NIRCam).

Questa bellissima manifestazione dell’interazione tra materia ed energia è temporanea.

Nel corso del tempo, le potenti effusioni della protostella elimineranno gran parte del gas e della polvere dall’ambiente circostante, sebbene manterrà comunque il suo disco protoplanetario. Alla fine, la stella diventerà una stella della sequenza principale, facilmente visibile senza il suo velo di gas e polvere. A quel punto, il sistema planetario della stella si sarà formato.

Ci sono domande senza risposta sulla formazione delle protostelle e uno dei principali obiettivi scientifici del James Webb Telescope è la formazione stellare. Ad esempio, gli astrofisici non sanno esattamente come e quando avvengono le fusioni e una protostella diventa una stella della sequenza principale.

Sebbene gli astronomi sappiano che attorno alle protostelle esistono forti campi magnetici, non sanno esattamente come si formano e quale ruolo svolgono nel collasso e nella rotazione della stella.

JWST ha fatto alcuni progressi su questa domanda. È stato confermato di recente Il fatto che i getti delle giovani stelle si allineino a causa della rotazione della stella e dei campi magnetici è supportato dalla teoria ma non ancora confermato dalle osservazioni.

Ci sono anche dubbi su come si formano le stelle binarie. Si formano allo stesso modo delle singole stelle? Perché ci sono così tante stelle binarie?

Anche l’esatta natura degli eventi che portano alla formazione stellare non è chiara. Le onde d’urto delle supernove possono portare alla nascita di stelle, ma che dire degli altri casi? È solo una questione di densità?

Le risposte a queste domande saranno graduali. Con la sua capacità di vedere più dettagli nelle stelle giovani e nelle nubi vorticose di gas e polvere che le circondano, il telescopio James Webb sta facendo progressi nello scattare una foto dopo l’altra.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato da L’universo oggi. Leggi il Articolo originale.