Gli scienziati della NASA rimangono stupiti quando il rover su Marte passa sopra le rocce, che si spaccano e rivelano cristalli lucenti all’interno

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Il rover Curiosity della NASA ha inavvertitamente frantumato una roccia mentre esplorava un’area ricca di solfati, rivelando un tesoro di cristalli gialli brillanti.

Secondo l’agenzia spaziale, questo è diverso da qualsiasi cosa la sonda abbia trovato finora. Invece dei minerali a base di zolfo, già scoperti più volte nella zona, le rocce fratturate si sono rivelate costituite da zolfo puro.

“Trovare un campo di pietre fatto di puro zolfo è come trovare un’oasi nel deserto”, ha detto in un’intervista lo scienziato del progetto Curiosity Ashwin Vasavada. Dichiarazione della NASA“Non dovrebbe esistere, quindi ora dobbiamo spiegarlo. Scoprire cose strane e inaspettate è ciò che rende l’esplorazione planetaria così emozionante.”

Sorpresa di zolfo

Il rover Curiosity ha fatto la scoperta mentre viaggiava lungo una strada “accidentata”, secondo la NASA, in una valle chiamata Gedes Valley, che scende fino al Monte Sharp, un enorme cratere che forma al centro un picco di 3,4 miglia di diametro.

Il rover ha esplorato la montagna per quasi un decennio e da allora ha fatto molte scoperte straordinarie. Gli scienziati ritengono che Geddes Valles lo fosse Inciso sulla superficie di Marte Dall’acqua liquida e dai detriti miliardi di anni fa.

Il rover Curiosity ha esplorato enormi cumuli di detriti che i canali d’acqua – o forse le frane – potrebbero aver depositato.

Anche se il modo in cui si sono formati questi detriti rimane un mistero, gli scienziati hanno concluso che ad un certo punto il materiale era saturo di acqua.

“Questo non è stato un periodo tranquillo su Marte”, ha detto Becky Williams, scienziata del Planetary Science Institute e co-investigatrice principale della telecamera Mastcam di Curiosity. “C’è stata una quantità entusiasmante di attività qui. Ne stiamo osservando molteplici scorre lungo il canale, comprese le inondazioni attive e i flussi di marea.” Ricco di rocce.

Sfortunatamente, l’ultimo tesoro scoperto da Curiosity era troppo piccolo per essere scavato con il suo braccio robotico lungo 7 piedi.

Ma ha già individuato il suo prossimo obiettivo: una roccia soprannominata “Mammoth Lakes”, che potrebbe far luce sul mistero dello zolfo.

Maggiori informazioni sulla curiosità: Il rover su Marte della NASA segue il percorso di quello che sembra essere un antico fiume