I campioni di asteroidi potrebbero contenere la chiave per svelare i segreti degli elementi costitutivi della vita – NASA
“Gli elementi costitutivi della vita sulla Terra” potrebbero essere trovati in un asteroide di 4,5 miliardi di anni, ha detto la NASA, mentre l’agenzia mostrava campioni raccolti da esso nello spazio.
Test preliminari del materiale raccolto dall’asteroide Bennu come parte della missione Osiris-Rex hanno mostrato prove di un alto contenuto di carbonio e acqua, ha detto mercoledì l’agenzia spaziale americana.
Scienziati e leader delle agenzie spaziali hanno potuto osservare per la prima volta il materiale dell’asteroide, tornato sulla Terra il mese scorso, durante un evento trasmesso in live streaming al Johnson Space Center di Houston, in Texas.
La presentazione è avvenuta dopo che una capsula contenente circa 250 grammi di rocce e polvere raccolta dall’asteroide Bennu è atterrata nel deserto dello Utah vicino a Salt Lake City il 24 settembre.
La NASA ha affermato che si trattava di “il più grande campione di asteroide ricco di carbonio mai consegnato sulla Terra” e che il suo contenuto è stato ora acclamato come un “tesoro scientifico”.
L’amministratore della NASA Bill Nelson ha affermato che il campione “aiuterà gli scienziati a indagare sulle origini della vita sul nostro pianeta per le generazioni a venire”.
Ha aggiunto: “Quasi tutto ciò che facciamo alla NASA cerca di rispondere a domande su chi siamo e da dove veniamo.
“Le missioni della NASA come OSIRIS-REx miglioreranno la nostra comprensione degli asteroidi che potrebbero minacciare la Terra, dandoci allo stesso tempo uno sguardo su ciò che si trova oltre di loro.
“Il campione è tornato sulla Terra, ma c’è ancora molta scienza da fare, una scienza che non abbiamo mai visto prima”.
L’asteroide Bennu ha 4,5 miliardi di anni ed è un residuo del nostro primo sistema solare, e gli scienziati ritengono che potrebbe aiutare a far luce su come si formano ed evolvono i pianeti.
La navicella spaziale è stata lanciata l’8 settembre 2016 ed è arrivata a Bennu nel dicembre 2018.
Ho depositato i campioni sigillati in una capsula il mese scorso.
“Questo è davvero un tesoro scientifico”, ha detto mercoledì lo scienziato capo della missione, il professor Dante Lauretta, dell’Università dell’Arizona.
Ha aggiunto in una dichiarazione: “Mentre guardiamo gli antichi segreti conservati nella polvere e nelle rocce dell’asteroide Bennu, stiamo aprendo una capsula del tempo che ci fornisce intuizioni profonde sulle origini del nostro sistema solare.
“L’abbondanza di materiali ricchi di carbonio e l’abbondante presenza di minerali argillosi contenenti acqua sono solo la punta dell’iceberg cosmico.
“Queste scoperte, rese possibili attraverso anni di collaborazione dedicata e scienza all’avanguardia, ci spingono in un viaggio per comprendere non solo il nostro vicinato celeste ma anche le possibilità per l’inizio della vita.
“Con ogni rivelazione di Bennu, ci avviciniamo sempre più alla scoperta dei segreti della nostra eredità cosmica.”
L’obiettivo della missione della NASA era raccogliere 60 grammi di un campione di asteroide.
Ma quando il coperchio del contenitore è stato aperto, la NASA ha affermato che gli scienziati hanno scoperto “materiale aggiuntivo” che copriva l’esterno della testa del collettore, del coperchio del contenitore e della base.
La NASA ha affermato che c’era molto materiale extra, il che ha rallentato il processo di raccolta e contenimento del campione iniziale.
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