Il sospetto segnale interstellare potrebbe essere semplicemente un camion rumoroso: ScienceAlert

Potrebbe esserci qualcosa di molto più vicino alla Terra dietro i segnali sismici presumibilmente causati da un meteorite interstellare che si schiantò sulla Terra 10 anni fa.

L'anno scorso, il meteorite ha fatto notizia quando un team di scienziati ha visitato quello che consideravano il sito dell'impatto della roccia spaziale ed ha estratto minuscoli pellet dal fondo del mare; Hanno ipotizzato che i detriti contenessero prove di tecnologia aliena.

Ora è sorto un nuovo problema con questa affermazione. I dati sismici utilizzati per tracciare il percorso dell'ipotetico oggetto nel mare al largo della costa della Papua Nuova Guinea potrebbero non mostrare un meteorite che ha colpito il pianeta, ma piuttosto un camion che passava su una strada vicina.

“Il segnale ha cambiato direzione nel tempo e corrisponde esattamente al percorso che passa attraverso il sismometro”. Lo spiega il sismologo planetario Benjamin Fernando Dalla Johns Hopkins University.

“È davvero difficile captare un segnale ed essere sicuri che non provenga da qualcosa. Ma quello che possiamo fare è dimostrare che ci sono molti segnali come questo e dimostrare che hanno tutte le caratteristiche che ci aspetteremmo da un camion e nessuna di quelle caratteristiche.” “Le proprietà che ci aspetteremmo da un meteorite.”

Quando un grosso pezzo di roccia entra nell'atmosfera, può esplodere prima di bruciare. Queste palle di fuoco di meteoroidi, conosciute come meteore, si scontrano con la Terra ad una velocità di a Qualche decina all'anno. La maggior parte cade nell'oceano, ma disponiamo di sistemi di localizzazione molto sofisticati che ci dicono dove entra nell'atmosfera e con quanta forza esplode.

Un modo per tracciare frammenti particolarmente grandi è attraverso dati sismici, sia da vibrazioni causate da… Infrasuoni Si generano quando si entra nell'atmosfera e le vibrazioni quando pezzi di roccia esplosa cadono al suolo.

2014-01-08 Un meteorite chiamato CNEOS è stato monitorato dai satelliti del governo degli Stati Uniti mentre entrava e penetrava nell'atmosfera terrestre nel gennaio 2014. I sensori hanno registrato una velocità insolitamente elevata che indicava un'origine interstellare, così gli astrofisici Avi Loeb e Amir Siraj dell'Università di. .. Harvard ha indagato sulla questione. Stanno cercando eventuali tracce della roccia spaziale in modo da poterla analizzare.

Hanno recuperato i dati da una stazione sismica sull'isola di Manus registrati nel momento in cui il meteorite è entrato nell'atmosfera e hanno stabilito che la roccia ad alta velocità è caduta in un'area al largo della costa della Papua Nuova Guinea. Hanno dragato il fondale marino e hanno trovato delle sferule: minuscole sfere microscopiche di materiale meteoritico che si formano dopo che una meteora si è riscaldata fino al punto di fusione, lasciando cadere piccole gocce di roccia fusa che poi si solidificano.

Tuttavia, Fernando e il suo team hanno notato qualcosa di strano nei dati sismici che i ricercatori hanno utilizzato per affinare il percorso della meteora in esplosione. La precisione della misurazione dei loro binari era molto più elevata rispetto a qualsiasi altra misurazione simile effettuata utilizzando i dati non di una singola stazione sismica ma di diverse stazioni sismiche. La zona di atterraggio relativamente piccola ottenuta da una sola stazione ha scansionato i loro sensori malarkey.

Fernando e i suoi colleghi ricercatori hanno esaminato più da vicino il segnale dell’isola di Manus, così come diverse altre stazioni di monitoraggio intorno alla Papua Nuova Guinea e all’Australia progettate per rilevare le onde sonore generate dai test nucleari. Non solo hanno tracciato il segnale di Manus sulla strada vicina, ma hanno trovato dati da altre stazioni che indicano che il meteorite è caduto a più di 170 chilometri (106 miglia) da dove guardavano Loeb e Siraj.

“La posizione della palla di fuoco era molto lontana da dove si era recata la spedizione oceanografica per recuperare i frammenti del meteorite”. Fernando dice. “Non solo stavano usando il segnale sbagliato, ma stavano guardando nel posto sbagliato.”

Non è raro che i segnali interpretati in un modo si trasformino in qualcos'altro. Non dimentichiamo il tempo in cui i radioastronomi rimasero sconcertati per decenni da un segnale che si rivelò essere un microonde. O uno “straordinario” lampo di raggi gamma che si è rivelato essere spazzatura spaziale. Gli esseri umani sono davvero rumorosi e disordinati ed estrarre segnali naturali dal rumore che produciamo può essere difficile.

Ma affermazioni straordinarie richiedono prove straordinarie. La Terra è piena di globuli di meteoriti. Uno studio del 2021 ha rilevato che ogni anno sulla Terra piovono circa 3.600 tonnellate di globuli cosmici. Sarebbe molto difficile collegare i pellet recuperati dall’oceano a uno specifico meteorite.

Inoltre, nell'A L’anno scorso è stata pubblicata un’edizione preliminareGli astronomi hanno scoperto che la velocità di CNEOS 2014-01-08 era probabilmente molto esagerata, il che significa che le prove di un’origine interstellare erano probabilmente errate fin dall’inizio.

Quindi, sfortunatamente, siamo tornati al tavolo da disegno per trovare forti segnali di intelligenza extraterrestre.

“Tutto ciò che si trova sul fondo del mare non ha assolutamente nulla a che fare con questo meteorite.” Fernando dice“Indipendentemente dal fatto che si trattasse di una roccia spaziale naturale o di un pezzo di un'astronave aliena, anche se sospettiamo fortemente che non si tratti di alieni.”

Il team presenterà i suoi risultati in Conferenza sulle scienze lunari e planetarie 2024Puoi leggere il loro lavoro in una prestampa disponibile su arXiv.