Di tutte le stelle del cielo, Betelgeuse è forse una delle più misteriose. Si trova sulla spalla sinistra nella costellazione di Orione e attira l'attenzione degli astronomi con il suo caratteristico colore rosso. Le sue dimensioni, circa 2.000 volte quelle del Sole, sono davvero impressionanti. Sorprendentemente, una stella di queste dimensioni mostra un’elevata velocità di rotazione, superiore a quella prevista nella sua fase evolutiva.
La recente misurazione del fatturato ha sollevato interrogativi. Se questa stella fosse al posto del sole, la sua fotosfera si troverebbe nell'orbita di Giove e la sua velocità di rotazione sarebbe di 5 km/s. Tuttavia, nuovi dati suggeriscono che la velocità di rotazione misurata potrebbe essere errata a causa dell’instabilità della superficie della stella.
Una rete di 66 radiotelescopi Large Atacama Array ha determinato la velocità di rotazione di Betelgeuse. Gli astronomi sono giunti alla conclusione che la velocità di rotazione della stella è di 5 km/s. Se Betelgeuse fosse un campo perfetto, questo sarebbe un risultato ragionevole. Ma la superficie della gigante rossa non è affatto così.
Come per tutte le stelle, la convezione è un processo importante nella fotosfera che porta calore dall'interno della stella. Nel caso di Betelgeuse, le celle di convezione sono enormi, a volte più grandi dell'orbita della Terra attorno al Sole, e si alzano e si abbassano a velocità di circa 30 km/s.
Jing Zhi Ma, Ph.D. presso l'Istituto Max Planck di Astrofisica, vede la possibilità che la mappa di velocità che ha rivelato il movimento degli emisferi in avvicinamento e in ritirata abbia effettivamente catturato le cellule di convezione. Secondo la sua teoria, la risoluzione limitata del sistema ALMA in realtà registrava celle di convezione che salivano su un lato della stella e cadevano sull'altro. Per confermare questa conclusione, il team di scienziati ha sviluppato una nuova tecnica di elaborazione dei dati per ottenere dati sintetici da ALMA: nel 90% dei casi, il movimento di convezione si è rivelato poco chiaro, il che ha portato a un'errata interpretazione delle elevate velocità di rotazione.
Per verificare questa teoria, nel 2022 sono state effettuate ripetute osservazioni della stella. Ma i dati sono ancora in fase di analisi. Si prevede che i nuovi risultati riveleranno dettagli sulla natura di Betelgeuse.
In precedenza abbiamo riportato come gli scienziati stiano scherzando sull'esplosione di Betelgeuse.
Secondo i materiali phys.org
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