La navicella spaziale Moon Sniper SLIM della Japan Aerospace Exploration Agency cattura l’area di atterraggio bersaglio prima dell’oscillazione riuscita della luna Notizie scientifiche

Illustrazione della navicella spaziale SLIM davanti a un’immagine reale della Luna ripresa da essa. (Credito immagine: JAXA).

La missione SLIM di JAXA per effettuare un atterraggio di precisione sulla superficie lunare ha catturato un’immagine della luna da un punto di vista non visibile dalla Terra. L’immagine è stata scattata a una distanza di circa 7.000 chilometri dalla Luna, circa 45 minuti prima dell’oscillazione lunare prevista, che consente alla navicella spaziale di rientrare nell’orbita lunare in modo più preciso in circa tre mesi. Tutti i precedenti lander lunari prediligevano zone di atterraggio di un chilometro quadrato di dimensione, mentre SLIM intende atterrare in un punto largo 100 metri, motivo per cui è noto come “Moon Sniper”.

La conquista della luna da parte di Selim. (Credito immagine: JAXA).

In caso di successo, SLIM sarà il primo veicolo spaziale a dimostrare un atterraggio di precisione sulla superficie lunare. SLIM spera di atterrare sulle pendici di un nuovo cratere da impatto, che si trova a sua volta vicino al cratere da impatto Cheoli, molto più grande, vicino al Mare del Nectar, sul lato vicino della Luna. Nell’immagine della Luna scattata da SLIM prima dell’oscillazione, il punto di atterraggio appare appena sotto l’equatore lunare. SLIM ha catturato la Luna da un punto di vista vantaggioso che non può essere visto dalla Terra, e la compressione dell’immagine è il motivo per cui la Luna appare così sfocata.

SLIM rispetto alla Luna vista dalla Terra durante l’oscillazione. (Credito immagine: JAXA).

In uno stato oscillante, la navicella si avvicina a un corpo celeste come un asteroide, una luna o un pianeta, senza deviazioni significative nel percorso della navicella. L’oscillazione si è verificata a una distanza significativa dalla Luna, il 4 ottobre 2023, alle 15:47 ora del Giappone o alle 12:17 ora dell’India. Nel suo avvicinamento più vicino, SLIM si trovava a 4.992 chilometri sopra la Luna, muovendosi a 1,47 chilometri al secondo rispetto alla Luna. La manovra di oscillazione è stata eseguita circa una settimana dopo l’accensione dell’iniezione translunare, facendo precipitare la navicella spaziale verso l’orbita lunare.