La Terra è completamente indifesa contro l’impatto degli asteroidi: le ultime novità scientifiche e tecnologiche dell’ultimo minuto

L’umanità corre il rischio che un asteroide devastante entri in collisione con la Terra, secondo una simulazione condotta dal Planetary Defense Coordination Office della NASA, che gestisce la missione di proteggere, tracciare e trovare la Terra da asteroidi e comete. Secondo il rapporto, la preparazione della Terra è limitata ad eseguire rapidamente le missioni spaziali necessarie per difendersi dall’impatto devastante di un asteroide, anche con un preavviso di 14 anni.

La Terra è vulnerabile agli asteroidi

Secondo Donnanhaber, la NASA ha condotto un’esercitazione alla quale hanno partecipato diverse agenzie governative statunitensi. In questo esercizio sono state osservate le reazioni e i movimenti che verranno effettuati contro l’asteroide che dovrebbe colpire la Terra con una probabilità del 72% entro 14 anni. I risultati non sono di buon auspicio per l’umanità.

Mentre le dimensioni degli asteroidi all’interno dell’intervallo di esercizio variano tra 60 e 800 metri, l’asteroide più probabile sarà compreso tra 100 e 320 metri. Secondo lo studio, la probabilità di non colpire nessuno è del 45%, la probabilità di colpire più di 1.000 persone è del 47%, la probabilità di colpire 100.000 persone è del 28% e la probabilità di colpire più di un milione di persone è 8. Su 100, la probabilità di colpire 10 milioni di persone è dello 0,04%.

Il rapporto rileva che, nonostante il periodo di 14 anni, requisiti critici come la missione spaziale, la preparazione alle catastrofi, le comunicazioni e il budget saranno complicati dai cambiamenti nella leadership politica e nel personale e dagli eventi mondiali in continua evoluzione. Ad esempio, il rapporto afferma che non esiste un processo chiaramente definito per rispondere a un simile asteroide. In altre parole, nessuna organizzazione sa esattamente cosa fare e quali passi seguire. L’unico tentativo concreto di realizzare uno scenario del genere è stata la riuscita missione DART della NASA. La NASA è riuscita per la prima volta a modificare l’orbita di un asteroide nell’ambito della missione.

D’altro canto, in uno scenario del genere, non solo negli USA ma anche a livello internazionale, i processi decisionali non sono definiti e non vengono affrontate le possibilità di cooperazione. Quindi, non solo non siamo sicuri di avere la capacità di lanciare una missione spaziale, ma siamo anche incerti del processo necessario per decidere quale missione lanciare.

Nonostante la mancanza di preparazione, ci sono alcune buone notizie. Nessun asteroide di qualsiasi dimensione colpirà la Terra entro i prossimi 100 anni, afferma Tyreek Daly, direttore della difesa planetaria presso il Johns Hopkins Applied Physics Laboratory.

La cattiva notizia è che non sappiamo nemmeno da dove provenga la maggior parte di questi asteroidi. Ad esempio, non è stato possibile rilevare l’asteroide di 20 metri di diametro che si è scontrato con la Russia nel 2013 e ha ferito 1.500 persone. L’anno scorso, l’asteroide di 60 metri di diametro chiamato 2023 NT1 è passato a soli 96.000 chilometri dalla Terra. Questo oggetto è stato scoperto due giorni dopo aver superato la Terra. Non importa quanto sia avanzata la tecnologia, ci sono grandi difficoltà nello scoprire asteroidi provenienti dal Sole verso la Terra.