Mondiali di Rugby 2023 – Edoardo Gori: “Oggi gli italiani sentono di poter battere tutti”

Cosa pensi dell’Italia all’inizio del Mondiale?

Non era male, era pericoloso. Si sono persi alcune cose, ma mi piace quello che hanno fatto da quando Kieran Crawley è al comando. Giocano e provano a mettere le altre squadre in una posizione difficile. Può essere qualsiasi squadra. Riescono sempre ad esistere, indipendentemente dall’avversario. È interessante rispetto a quando giocavo, quando colpivamo e colpivamo… È molto più divertente vedere una partita come questa. Penso che farà crescere un intero movimento. Non vuoi guardare giochi che contengono solo successi e truffe. Vuoi vedere il rugby giocato?

Pensi che quello che mancava ai tuoi tempi fosse l’ambizione nel gioco?

Non è stata una questione di ambizione in partita, ma eravamo molto forti in gioco… Avevamo un gruppo offensivo molto forte che ci ha permesso di competere con tutti. Questa è stata la forza su cui abbiamo fatto più affidamento. Ma non abbiamo fatto nient’altro, quindi siamo stati molto deboli contro gli altri e non siamo mai stati pericolosi. Sì, abbiamo tirato i rigori, ma quando dovevamo giocare non potevamo farlo. La priorità è sempre stata quella di frustrare i nostri avversari e distruggere il gioco avversario. Non è carino da fare.

L’allenatore Kieran Crawley ha scommesso sulla fiducia negli stessi uomini. Almeno nella scelta degli uomini, è conservatore.

Molto conservatore! Anche a Treviso (hanno gareggiato dal 2016 al 2019, ndr) ha la sua 15esima maglia e suona sempre le stesse canzoni. Funziona perché dà fiducia, tanta fiducia, a chi gioca. Chi non gioca ha poco.

L’emergere di molti giocatori a livello internazionale sembra dimostrare la verità delle sue parole…

Per l’Italia questo è un bene, perché il nostro Paese non ha 10 milioni di giocatori. Ci sono 20 o 30 giocatori forti e devono avere abbastanza fiducia per battere tutti. Naturalmente, quando i giocatori si infortunano, le cose si complicano. Ma da qualche parte va bene.

Questa è un’osservazione e un argomento che può essere applicato alla Francia. Dopo anni 2000 caratterizzati da continui cambi di formazione, i Blues sono diventati più stabili…

È vero che in Francia è più difficile, perché c’è molta gente. Il giocatore gioca molto bene da settembre a marzo e lo porti al Sei Nazioni. Al contrario, quando un dirigente gioca poco per infortunio, non gioca… In questi casi la squadra cambia molto ed è difficile trovare un filo conduttore. Lì la Francia gioca con gli stessi giocatori. Per le partite importanti, però, le cose non cambiano.

L’Italia è al suo meglio ai Mondiali?

Nel torneo comunque, nonostante l’ultimo posto, era pericoloso. Nelle ultime due partite ci è mancata Angie (Capuzzo). Perché con lui possiamo battere Scozia e Galles. Ci mancava quel fattore X, quella piccola cosa che fa la differenza. Lo fa sempre, contro chiunque. Penso che saremo molto pericolosi. Possiamo spaventare tutti, anche se c’è una grande differenza, lo sappiamo.

Bisogna crederci, sognarlo

Anche contro i Blues e i Blacks?

Ma in una partita non si sa mai, oltre gli ottanta minuti. Se giochi molto bene mentre i tuoi avversari non sono sicuri di sé, o se ricevi un cartellino rosso, puoi battere chiunque. Questo è il caso oggi ad alto livello. Poi dobbiamo giocare alla perfezione, non dobbiamo sbagliare nulla e non devono riuscirci gli altri. Ma possiamo vincere. I ragazzi cominciano a metterselo in testa e tu approcci le partite in modo diverso.

Torni spesso a questo cambiamento di mentalità tra la tua generazione e questa generazione. Cos’è veramente?

Ricordo molto bene che quando giocavamo contro l’Inghilterra sapevamo che avremmo perso. All’improvviso per noi è diventato impossibile vincere in queste circostanze. Mentalmente, sai nel profondo che non vincerai. Stanno cambiando questo fattore. È qui che diventi pericoloso perché puoi ferire chiunque.

Si è parlato molto dello scontro tra Francia e Nuova Zelanda, che ha aperto i Mondiali e ha sconvolto il mondo ai vertici del rugby internazionale. Ma l’Italia non è capace di sorprendere?

Anche contro la Nuova Zelanda. È un momento difficile per loro. Questi non sono gli All Blacks di quattro anni fa, così forti in campo e nella testa. Lì iniziarono a dubitare, con la peggiore partita della loro storia poco prima del Mondiale (contro il Sud Africa), persero la partita d’esordio… Questi scarsi risultati pesarono sulle loro teste. Certo, non li abbiamo mai battuti nella storia, ma i giocatori si sentono in grado di battere tutti. Questo fa la differenza.

Quali sono le vostre aspettative per Francia-Italia, che segnerà la fine della fase a gironi?

Sarà difficile. Penso che la Francia vincerà, ma dopo una partita combattuta e difficile.

Come vedi questa squadra francese?

Sono una squadra completa, si spingono in avanti, si fanno male nei contrasti, nei palloni… Stanno facendo di tutto per vincere il Mondiale. E’ una grande squadra, ed è quella che mi ha impressionato di più finora. Alla fine del primo tempo pensavo che sarebbero esplosi. La strategia dei Blacks è stata quella di dare il massimo e alla fine del primo tempo si sentivano molto stanchi. Invece sono tornati e si sono comportati bene (ride).

L’ultima partita tra Italia e Nuova Zelanda ai Mondiali è stata in Giappone. Ciò non è accaduto e di conseguenza sei stato eliminato dalla fase a gironi. Questo brutto ricordo funge da fattore scatenante?

Esatto, non è successo. È stato uno scandalo. Non preoccuparti, invieremo tutto noi. Sappiamo che i livelli sono diversi. Non dobbiamo credere che siamo più belli di quello che siamo. Ma possiamo spaventarli e vincere. Bisogna crederci, sognarlo.

L’altro giorno ho sognato che mi allenavo con loro!

Nel calcio c’è una forte rivalità tra italiani e francesi. È così nel rugby?

No, nel rugby non è così. Credo infatti che gli italiani odino i francesi in generale (scoppia a ridere). È strano! Da quando ho visitato la Francia, mi sono reso conto che esiste una visione completamente diversa. Noi, perché sono italiano, abbiamo l’impressione che tu ti stia mettendo in mostra, che tu sia arrogante e non faccia concorrenza all’Italia. Qui amiamo l’Italia, dicono che sia un paese meraviglioso. Proprio come fanno gli italiani con la Grecia, è un paese molto bello ma forse meno sviluppato. Non so se i greci ci odiano (ride) ma gli italiani odiano i francesi.

Ha partecipato alle finali dei Mondiali 2011 e 2015 (otto partite e due tentativi). Come vedi questa nuova edizione della televisione?

È strano, ma non faccio parte della squadra da cinque anni. Non ho partecipato all’ultima Coppa del Mondo in Giappone. In qualche modo mi sono abituato. Ma è ancora privato. L’altro giorno ho sognato che mi allenavo con loro! Lui è privo di sensi. Devo dire che il Mondiale è bellissimo. Soprattutto in Francia è molto bello, c’è un’ottima atmosfera.

Non hai più alcuna speranza di sopravvivenza.

NO. Dato che ero in Francia, non ho mai avuto alcun contatto e loro non mi hanno mai contattato. Lo sapevo ed è normale.

Se potessi, giocherei a rugby per tutta la vita

Il prossimo giugno compirai 34 anni, a fine contratto. E’ ora di appendere le cinghie al chiodo?

SÌ. Dovrò vedere come va ma sto pensando al prossimo passo. Sono interessato al catering e sono in procinto di ottenere il mio CAP. La cucina mi ha sempre affascinato e spero di poterci lavorare, in un ristorante italiano in Francia, magari nei Paesi Baschi, e i miei studi alla business school potrebbero aiutarmi a preparare qualcosa.

Sappiamo che negli ultimi anni hai subito un infortunio alla spalla. Questo ha avuto un ruolo nella tua decisione?

Sì, senza infortuni… adoro il rugby. Se potessi, giocherei a rugby per tutta la vita. È uno stile di vita unico che non può essere trovato da nessun’altra parte. Ci sono dei limiti, questo è certo, soprattutto per quanto riguarda gli infortuni. Anche a livello psicologico sei costantemente sotto pressione, con il livello di prestazione richiesto. Non puoi permetterti di avere una settimana meno bella perché sei martellato da un giorno all’altro. È un lavoro con molte restrizioni ma è il lavoro che amo di più. Lo farei per tutta la vita. Penso che sia un bel momento della mia vita per pensare a diversi progetti.

Che stato d’animo ti sei trovato in questa passata stagione?

Cerco di godermi ogni momento con la squadra, ogni allenamento. So che questi sono gli ultimi momenti e passano veloci, quindi cerco di dare il massimo negli allenamenti e nelle partite… Anche stamattina in sala pesi ho cercato di sfruttare al massimo! Il mio stato d’animo è quello di dare tutto quello che posso, soprattutto ai ragazzi, a Ugo (Séguella), a Matisse (Galthie), perché so che questa è la mia ultima cartuccia.

Il tuo allenatore Julien Sarraute ci ricorda spesso che il tuo compito è sempre quello di traslocare…

Adoro questo ! Amo la competizione, ma quando è sana, tra amici. È così che tutti migliorano. Più ci aiutiamo a vicenda, più efficienti diventiamo collettivamente e individualmente. Ho sempre pensato in questo modo.

Sei interessato a lavorare come insegnante o allenatore?

Non mi sono allenato parallelamente alla mia carriera calcistica perché secondo me bisogna sapersi separare anche dal rugby. Sono molto tentato di tornare in campo un giorno, soprattutto l’interesse per i giovani. Tutte le mie abilità nella vita sono legate al rugby, quindi mi piace condividerle. Ma prima vorrei svilupparmi in altri ambiti, crescere in qualcos’altro.