In mezzo alla nebbia della prima domenica mattina in Europa, i primi raggi del sole hanno attraversato l’orizzonte, gettando un caldo bagliore dorato su figure trionfanti ugandesi come Solomon Mutai e Felix Chimung Maliwa.
Due affermati vincitori della maratona il cui straordinario viaggio è iniziato nell’oscurità e ha portato a podi brillanti e vittorie esaltanti.
Tornata a casa in Uganda, la comunità sportiva ha seguito da vicino le due battaglie per il premio dall’inizio alla fine.
Felix Chimongisi Maliwa ha vinto l’argento alla Maratona di Anversa 2023. Foto di Javier Silas Omagor
Le arti marziali di Maliwa hanno recentemente fallito
Il recente passato è stato un percorso di carriera difficile e accidentato per l’ex detentore del record nazionale di maratona, Maliwa, ma domenica 22 ottobre 2023 ha colto l’attimo.
Mentre correva sul suolo belga nella prestigiosa maratona di Anversa del 2023, il maratoneta ugandese ha vinto un’indimenticabile medaglia d’argento.
Il sempre divertente Maliwa ha corso ad un ritmo medio di 3 minuti:10 secondi a 3 minuti:15 secondi per chilometro, ed è tornato a casa con un tempo di due ore: 14 minuti e 12 secondi.
Mouloud Kapchorwa ha concluso la gara alle spalle del keniano Vincent Runo, che ha fermato il cronometro in 2:13.06.
È stato fantastico vedere Malewa balzare in avanti dopo essere rimasto nel gruppo di testa ed essere giudicato settimo al traguardo dei 30 km.
Ha ripetuto l’adagio: “Gettami ai lupi e tornerò a guidare il branco”.
Al chilometro 35, Malewa aveva bisogno di una determinazione incrollabile per spingere in avanti e raggiungere il gruppo degli inseguitori, ed è stato lasciato solo ad avvicinarsi ai leader della corsa.
Fortunatamente per il corridore dell’Uganda Prison Club, i suoi livelli di resistenza erano ancora pronti a rispondere quando attivati, e quando sono apparsi i segnali dei 36 km, Maliwa, che inizialmente era settimo dietro al gruppo degli inseguitori, sentiva l’odore di un podio.
Maliwa non è mai stata così preparata. A meno di 8 chilometri dalla fine ha corso una gara perfetta. Si sentiva forte, concentrato e inarrestabile.
Avremmo potuto fare di meglio
“Non miravo a correre più veloce di quelli davanti a me, ma piuttosto più veloce di me”, Malewa ha condiviso i suoi pensieri dopo la gara con Nuova visione in linea.
Con la folla esultante al suo fianco, il corridore WCA ha salutato la stella keniota Brian Kimorgor, che apparentemente era al terzo posto.
Nella corsa di 40 km, un altro keniano, John Langat, osservava disperatamente Maliwa saltare e spingersi in avanti per strappare il secondo posto.
Con un’ultima sferzata di energia, si è lanciato in avanti e ha tagliato la linea di porta, subito dopo che la Renault aveva rotto il nastro. Alla fine Langat vinse la medaglia di bronzo.
“Onestamente apprezzo la mia prestazione”, ha detto Malewa, aggiungendo: “Avrei potuto fare meglio ovviamente, ma c’erano molte curve, condizioni ventose e alcune sezioni con coni dalla superficie dura.
“Nel complesso, è stato fantastico tornare sul podio anche dopo le mie recenti difficoltà e infortuni”.
“Tornerò ad allenarmi tra tre settimane dopo il recupero in modo da poter continuare la mia preparazione in vista delle Olimpiadi di Parigi del 2024”, ha continuato l’ex vincitore della maratona di Toronto.
Un senso di realizzazione e appagamento ha cominciato a formarsi per l’apprendista dell’allenatore Adi Reuter.
Considerando quanto accaduto domenica in Belgio, è sempre più chiaro che tutto il sudore, le lacrime e le ore di allenamento hanno finalmente dato i loro frutti.
Mutai si ribella in Italia
Mentre l’Uganda Professional Running Association celebrava la performance di Maliwa, un altro ugandese, Solomon Mutai, è salito a un livello superiore.
Mutai, medaglia del Commonwealth 2018, ha battuto il record italiano del percorso della Maratona di Venezia utilizzando un ritmo di 2 ore:7 minuti e 41 secondi per vincere la 38a edizione di questo evento altamente competitivo.
L’ugandese, sapientemente dotato, ha mostrato alcune abilità accattivanti sulla strada verso la vittoria, per la gioia del pubblico che guardava.
L’esperto corridore è stato fortemente coinvolto nel fotofinish con il keniano Emmanuel Nayibi che ha tagliato il traguardo nello stesso momento. Noah Kigen Kiprotich, nativo di Naypei, è arrivato terzo (2:08.18).
Ma il trentenne ugandese è stato leggermente fortunato ad essere dichiarato vincitore finale dopo aver cronometrato un microsecondo più veloce del suo connazionale dell’Africa orientale.
Per cominciare, questa è stata la seconda medaglia d’oro di Mutai nell’evento in tanti anni dopo averla vinta l’anno scorso (2022) anche dopo aver battuto i compagni d’élite della maratona africana.
Tempo 2:08 minuti. 10 secondi è quello che Mottai ha utilizzato per vincere l’edizione 2022 dopo aver cancellato il precedente tempo più veloce utilizzato da un atleta per vincere il più grande evento di corsa svoltosi nel capoluogo della regione settentrionale d’Italia, 2 ore:08 minuti. 50 secondi a David Makori dal Kenya durante la 17a edizione.
A quel tempo, Mutai Nyebi e Abebe Tefes lasciarono l’Etiopia nella polvere dopo una forte rottura.
L’ex corridore di breve e media distanza ha gareggiato per la prima volta nella corsa di 42 km alla maratona di Mombasa del 2013 in Kenya.
Secondo i suoi standard, Mutai è diventato non solo un maratoneta, ma un simbolo della forza dello spirito umano quando la perseveranza è la priorità.
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