Studio: i modelli dei venti sono la causa principale dello sbiancamento della Grande Barriera Corallina australiana

SYDNEY, 23 ottobre (Xinhua) – Ricercatori australiani hanno identificato la struttura dei venti come una delle principali cause del devastante sbiancamento dei coralli nella Grande Barriera Corallina.

In un nuovo studio, i ricercatori della Monash University di Melbourne hanno scoperto che i modelli dei venti sono la causa principale dell’aumento della temperatura dell’oceano che ha portato al recente sbiancamento di massa delle barriere coralline, ha detto l’università in un comunicato stampa lunedì.

Lo sbiancamento dei coralli si verifica quando la temperatura del mare aumenta troppo e, sotto stress termico, il corallo espelle le alghe simbiotiche che vivono nei suoi tessuti, rendendo il corallo completamente bianco. I coralli sbiancati non sono sempre morti ma sono più vulnerabili alla fame e possono impiegare fino a 10 anni per riprendersi.

Dal 2016 si sono verificati cinque eventi di sbiancamento di massa sulla Grande Barriera Corallina, la barriera corallina più grande del mondo, che sollevano preoccupazioni sulla sua salute a lungo termine.

Il team ha analizzato più di tre decenni di condizioni meteorologiche atmosferiche e ha scoperto il ruolo degli alisei orientali nella regolazione delle temperature oceaniche sulle barriere coralline.

Lara Richards, ricercatrice principale del progetto, ha affermato che il crollo degli alisei nel 2022 ha portato a un drammatico cambiamento nelle temperature della superficie dell’oceano prima dell’evento di sbiancamento che ha colpito il 91% delle barriere coralline.

“Per un periodo di tre settimane, abbiamo osservato che la temperatura dell’oceano in questa regione è aumentata di circa 2°C fino a 30,5°C, poiché l’assenza di alisei ha consentito una diminuzione della copertura nuvolosa, un aumento della radiazione solare e una mancanza di raffreddamento evaporativo”, Richards ha detto.

“Dopo il ritorno degli alisei, il riscaldamento è terminato bruscamente e la temperatura dell’oceano è scesa di 1 grado Celsius in 48 ore, triplicando di fatto il raffreddamento evaporativo”, ha affermato.

I forti aumenti delle temperature oceaniche che causano lo sbiancamento sono stati spesso associati alla fase El Niño dell’El Niño Southern Oscillation (ENSO), un fenomeno climatico globale guidato dai cambiamenti nei venti e nelle temperature della superficie del mare sull’Oceano Pacifico tropicale.

L’evento di sbiancamento del 2022 è stato il primo a verificarsi sulla barriera corallina durante la fase La Nina di El Niño, che è tipicamente associata a temperature più basse e aumento delle precipitazioni in gran parte dell’Australia.■