Whitelock continua a stabilire lo standard mentre gli All Blacks si preparano per l’Italia

LIONE, Francia (Reuters) – La Nuova Zelanda è stata fuori dai riflettori ai Mondiali dopo aver perso la partita di apertura contro la Francia, ma Brody Retallick giovedì ha dato uno sguardo alla cultura competitiva della squadra che renderebbe sconsiderato cancellare le loro possibilità della qualificazione alle finali. Quarto titolo.

Il compagno di squadra di Retallick, Sam Whitlock, è stato nominato tra i sostituti per la sfida di venerdì del Gruppo A contro l’Italia e se uscirà dalla panchina vincerà la sua 149esima presenza, superando il grande Richie McCaw come il giocatore che è apparso di più per gli All Black.

Alla domanda sull’impatto che il suo vecchio partner nella sala macchine degli All Blacks ha avuto sulla sua carriera, Retallick ha detto che si trattava di eguagliare la feroce spinta di Whitelock per essere il meglio del meglio.

“Era un numero uno e si era affermato negli All Blacks prima di me”, ha detto Retallick ai giornalisti.

“Era una competizione per continuare a migliorare e arrivare al suo livello. Lo fa da molto tempo, e anche questo è un risultato enorme”.

“Anche questa settimana, anche se era in panchina, ha comunque spinto tutti in campo e ha cercato di battere tutti.

“Giocare tante partite di test con lui è stato speciale, ma la competitività che ha dimostrato durante gli allenamenti settimanali, settimana dopo settimana, è stato il vantaggio più grande”.

L’allenatore Ian Foster ha detto mercoledì che qualsiasi celebrazione dello storico risultato del due volte vincitore della Coppa del Mondo dovrà attendere fino a dopo la partita contro l’Italia.

Retallick, che rientra da un grave infortunio al ginocchio contro la Francia, ha detto che gli All Blacks si concentreranno sul loro gioco piuttosto che preoccuparsi di ciò che gli italiani in miglioramento porteranno alla competizione.

“Non ci si può distrarre da ciò che gli italiani possono o non possono offrire. Ovviamente li abbiamo osservati e abbiamo capito un po’ la loro struttura e come vogliono giocare”, ha detto.

“Ma dal nostro punto di vista, è fondamentalmente il momento, dall’inizio. L’inizio sarà molto importante. Possiamo solo fare il nostro lavoro al meglio delle nostre capacità e poi fidarci del tuo compagno di squadra alla tua sinistra o destra per fare esso. Quale.”

Gli All Blacks sono stati vittime di bullismo da parte degli Springboks nel riscaldamento finale della Coppa del Mondo e nella loro prima sconfitta nella fase a gironi nella gara di apertura del torneo contro i padroni di casa.

L’allenatore della mischia Greg Vick ha detto che sono stati fatti progressi durante l’allenamento nella settimana di riposo nel sud-ovest della Francia dopo la vittoria per 71-3 sulla Namibia nella seconda partita.

“Il modo migliore per giudicarlo è all’interno del nostro campo”, ha detto l’ex allenatore, che faceva parte degli All Blacks che hanno battuto l’Italia 101-3 nella Coppa del Mondo del 1999.

“Quando vedi i ragazzi alzarsi dai calci piazzati, i loro occhi quasi schizzano fuori dalle orbite, si guardano l’un l’altro e pensano: ‘Questo è ciò di cui abbiamo bisogno’. Questa è una parte. Ma domani è la vera prova di dove siamo.” “.

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